何师兄三人的事并未耽搁薛沄太久，很快便按着原计划回了顽州西南方向寻田不苦。
只是一路上颇有留心的薛沄也察觉到顽州较先前她来时的不同，即便因为她已是元婴真君，放出气势的时候并没有什么人敢上来无故招惹，她也还是察觉到了顽州一地此时隐隐有些紧绷的气氛。
不过感觉……也快松下来了的样子。
薛沄心中有些猜测，却不好停下打探免得招惹怀疑，仍旧一路往少人偏僻的山脉之中，寻到了田不苦。
薛沄一开始有安稳带田不苦回苗州的底气，除了自己的元婴修为外，还有便是手上有的隐踪阵盘。是当初她带着明省谷如今的大多数三代成员，从元州九井逃离的时候避开冯家守着的人时候用的那种阵盘的升级版，萧珞已经在教授谷中三代成员炼制之法布阵之道，而薛沄手里这个，自然是萧珞亲手炼制的，效果最为信得过。
果然，两人越过顽州边境要去苗州的时候，明显感到，不只城内镇内似有人观察，连偏僻的山间都能瞧见一些游走的修士，像是在找人的样子。
薛沄毕竟已是元婴期的真君，轻易没有人来招惹，加上田不苦用萧珞的阵盘隐去了身形和气息，被薛沄带着御剑离开也没有被人发觉。
等离开顽州，进了苗州境内，田不苦便没有再那般小心谨慎了。
“恩公谷主不必太过担忧。”田不苦在薛沄面前重又恢复了嬉皮笑脸的讨好模样，虽然不见薛沄有什么疑惑反应，还是主动站出来解释：“冯家的人，从不明目张胆地踏足苗州。”
自点头应下加入明省谷，薛沄就成了田不苦的谷主，只是田不苦在称呼薛沄的时候也不知是出于什么心思，坚持要带上“恩公”两个字。
“冯家人不入苗州？”薛沄有些惊讶，这个说法……她还真是头一回听到。
“是。”田不苦也是干脆：“这事儿一般人不晓得，加上冯家所在的中州跟苗州有些距离，少有来往也是正常，所以多年来并未被人察觉。只是我在冯家毕竟当了十五年客卿，这点儿事儿还是能知道一些的。这规矩虽然并不言明，但大家心里都是清楚的，老一辈的也对年轻子弟多有约束，冯家和冯家门下的人是不允踏入苗州地界惹事的。”
“其他州府没有这说法？”
“没有。莫说陈州元洲这样没有顶级势力坐镇的州府，便是巧州沧州清州，甚至像是绵州这样有薛家和唐家两大世家所在的地界，冯家都没有过这样的忌讳，只是苗州一地特殊，也不知是为了什么。”
薛沄狠狠皱起眉头。
苗州，苗州。
苗州到底有什么特别之处？
她知道的事情越多，便越发现苗州这块地界的神秘。
苗州少妖兽，与之相邻的另外两个州府却并不见半点异常。
苗州九井进入之法与旁的地方都不相同，那块“顾”字羽纹玄铁牌的特殊之处还没有弄明白。
苗州是如今九州大陆上最为势大的冯家唯一不会轻易踏足的地方。
苗州……
“说来，恩公谷主还真是误打误撞地，找了个好地方建谷传道啊！”田不苦感叹了一句，笑嘻嘻的脸上也透出一些感慨来：“如今九州大陆上想要找一块儿能不被冯家势力打扰的净土，谈何容易？”
薛沄听了田不苦的感叹，却是别有疑问：“既然苗州这样特殊，这么多年下来不可能没有其他人察觉。便没有其他人想过在此建立势力的么？”
“这……”田不苦也噎了一下：“大概，是天意？这块儿干净地界，就等着恩公谷主来顺应天道？”
薛沄看了田不苦一眼，都被逗笑了。
眼前这个人……
见面之前她曾以为是个很靠得住的稳重前辈的模样，知道身份之后……颇为幻灭。
说开了仇恨说开了心结之后，薛沄也没想到田不苦会……又变回先前的模样。
好像那一晚火堆旁，那个字字泣血，声声讽刺的人不是他一样。
“难怪，那么多眼线守着顽州和苗州边境的必经之处，就是为了防着你逃过来。”
“可不是？”田不苦长出了一口气：“先前我也不是没动过往苗州逃的念头，但一来冯家那边儿防得严实，二来……二来我明面上到底是冯家的客卿，也不知道贸然来闯苗州会是个什么模样。说到底还要多谢恩公谷主！若不是您啊，我怎么能顺顺利利地进来苗州呢？”
“……先回谷中吧。”
田不苦这话，薛沄有点儿不知道该如何接下去。
苗州这块地方的特别，她到现在还没有弄明白。
不过她觉着，大约……与她不久前在苗州九井之外感觉到的那些人有关。
田不苦点头应下，跟在薛沄身后御风而行，脚下却不像薛沄一般踩着飞剑，而是踩着……一只葫芦，跟薛沄第一次在那个山峰之上遇到被追杀的田不苦时可不一样。
这个田不苦倒是解释过，他这葫芦是他早年得到的一个法器，比御剑省些灵力，旁的倒都不突出。先前并不拿出来用也是因为他在冯家做客卿的时候用过这葫芦，逃命之中怕露出来显露行迹，便一直藏着掖着，直到进入苗州之后才稍稍有了胆子。
田不苦原本是坐在葫芦上跟在薛沄身后疾行的，等瞅两眼一旁立在飞剑上的薛沄，又对比一下自己这舒舒服服坐着的模样，想了想还是站起身，见薛沄看过来，连忙笑着道：
“托恩公谷主的福，自我成了冯家的客卿之后，可再没有机会踏足苗州，看这里的风光了……”
薛沄却是没有被他这句感慨影响：“苗州少妖兽，对散修而言没有多少吸引价值，通常不会有人过来的。”
“呃……嘿嘿！也是，也是，恩公谷主说得对……”
“你之后有什么打算？”
“啊？”田不苦微微一愣：“不是！恩公谷主！不是说好了明省谷收了我么？怎么……您这不是要反悔吧？”
“……留在明省谷专心修行自然也是好的。不过，一直困在谷中困在苗州，也不是你期望的吧？”
田不苦顿了一顿，笑道：“先前与恩公谷主遇到的那座山上，乌头凤凰的毒火痕迹要留上很久。我在那儿留了点儿东西做了点儿手脚，只要大肆搜查的冯家人查到那座山，看到那儿的痕迹，就很可能会以为……我被那六个人追着遇到了蕴灵的乌头凤凰，混战之中不敌，我等七人尽数身陨。唔，等再过些时候寻不到我的踪迹，听不到一点儿风声，大概就会更信一些了。到那时候……只要我小心些，在外行走也就没有太大问题了。”
薛沄闻言深深地看了一眼田不苦：“……你有打算就好。”
田不苦还真是有些本事的……至少当时她就没有察觉他在自己眼皮子底下有这么多的小动作。
进入苗州，回明省谷的路上，薛沄收到了传讯。
是陆岩发来的传讯。
萧珞已离开明省谷，离开苗州带谷中一些三代成员往相邻的清州而去，如今陆岩带李嫣然李嫣柠和上官渺等人驻守明省谷。
收到这个消息，薛沄非常意外，眼瞧着离明省谷已经不远，便加快了回去的速度。
一贯喜欢插科打诨的田不苦也瞧出明省谷应该是有事发生，剩下的路程难得没有打扰，跟着薛沄加快了速度，大半日的功夫便赶了回去。
薛沄带田不苦进入明省谷，提前收到过消息的陆岩已经准备好田不苦的身份玉符，谷中跟田不苦有过交集的李嫣柠和苏润一并来见过，唯有周烟闭关并未出现。
李嫣然跟着李嫣柠一起过来，一见面就对着田不苦躬身行了个极为郑重的大礼。
把正扯出笑要跟众人打招呼的田不苦吓了一跳。
“哎哎哎，这位妹子，咱们以后都是同门，你……”
“田前……呃……田……田……田师弟？”
李嫣然本来想顺口称呼“田前辈”，毕竟之前她听李嫣柠提起田不苦的时候就是听的“前辈”的称呼，只是眼下虽然修为差了许多，但好歹都在金丹之境，也不算是前辈了。而且正如田不苦所言，他已是明省谷三代成员之一，两人已经是平辈。同门平辈……
李嫣然想了一下，觉着若是按照入门先后算，她应该可以称呼一声“师弟”。虽然对着眼前明显有点儿“苍老”的大汉称呼“师弟”有点儿古怪……
一旁的薛沄，陆岩听到李嫣然这一声“师弟”，都瞪了瞪眼睛。
也站在一边的苏润面无表情，并未被影响，而李嫣柠……保持微笑，像是早有所料，并不意外。
当事人田不苦听了李嫣然的一声“田师弟”，竟然也接受良好，哈哈笑着拱手回礼：“好嘞！这位师姐有礼了！”虽然他前一刻功夫还称呼人家“妹子”。
李嫣然虽然觉得有点儿别扭，但还是坚持着把她想说的话说了出来：
“先前在中州，我妹妹嫣柠的事，多赖田……田师弟相助，大恩大德，李嫣然铭记于心！日后田师弟若有需要，李嫣然绝不推辞！”
一直嬉皮笑脸的田不苦听了李嫣然的话却是愣了一下，神情空白了一息，才重新缓过来，连脸上的笑意都平淡了一些：“……不必客气，我也只是还个人情罢了，并非你以为的那样大义。”
李嫣然抿了抿嘴，还是问了出来：“你说的人情……可是沧州李家的……李青洲？”
田不苦干脆地点头：“是他。”
“……”先前的猜想得到证实，李嫣然的神色变了一变，最后还是长出了口气冲田不苦拱手：“不论如何，你救了我妹妹是真，便值得我这一谢，李嫣然方才说的都是作数的。”
田不苦看了看一旁也跟着李嫣然一起拜礼的李嫣柠，又看了看自己面前恭恭敬敬真心实意的李嫣然，忍不住叹了口气：“……好，我知道了。”
薛沄看了田不苦一眼。
她大概是在场的最能理解的人了。
李嫣然对李嫣柠这个妹妹的维护，让他想到了他的妹妹田不离。
只是……
当初虽然也出现了个李青洲，但是他并没有能成功救下他的妹妹一家。
李嫣然听田不苦应下之后，也松了口气，今天特地前来一见的目的算是达成，起身之后看向薛沄：“小……啊，谷主。陆岩还有事情跟你说，田师弟便由我们姐妹带去安置吧，温宁给他安排的住处我们也知道，正巧也带他认识认识大家，瞧瞧谷中各处布置。”
自入明省谷成了第三代成员，李嫣然也渐渐地跟其他人一样称呼薛沄为“谷主”，在有萧珞在的时候称“薛谷主”，只有人少或是独处的时候才仍像过去一般称呼“小沄”。今日若不是田不苦，在李嫣柠陆岩苏润等人面前，她还真是不会改口的。
李家姐妹带着于她们有恩的田不苦离开安置去了，只是过来见了一礼的苏润问了两句田不苦中州冯家的事情之后也便独自离开了，一时间议事厅附近只剩下了刚赶回来的谷主薛沄和谷中的执事长老陆岩。
“萧珞他们去清州了，是怎么回事？”
陆岩也是要与薛沄说这件事的，当下也不耽搁：“前些时候谷中一切安定下来之后，谷中三代成员除了几个管事的长老，和一些需要闭关修炼的，其他人都领了任务出去，一来是做些力所能及之事，二来也是想渐渐打出明省谷的名头。有两个兄弟家乡在清州，先前虽是散修家里也还有些血脉亲人在的，这般情况下便想着回家瞧瞧。前日他们传讯回来求援，说是他们被困在清州赣城之内不得外出，不少低阶散修和一城的普通人被困。有先前元州定元城的事儿，他们心有担忧，传了讯回来求援。”
薛沄皱起眉头：“那之后呢？”
“午前才传了讯，午后便断了消息再联系不上了。”陆岩的神色也有些凝重：“萧谷主猜测也许是阵法结界限制了传讯，亲自带了几个已晋入金丹修为稳定下来的人，赶去清州赣城查探情形了，算着时间，他们应该才到赣城没多久。萧谷主为谨慎，带了苏润道友的一只探灵鸟去，如今探灵鸟还未回来过。”
薛沄经历过两次封闭城镇的事了。
一次巧州苏镇，一次元州定元城外的小村庄。
这次清州赣城的事，薛沄心中有种格外沉重的感觉。
但愿，是她多想。