洛明轩坐在城角处，默默修炼，忽然，一只纸叠的白鹤飞到身前停了下来。
“天书令？”
洛明轩打开纸鹤，里面只有一句话：赵吉祥遇害。
……
在虞国战事达到白热化，各处城民纷纷逃离家园之际，茗山脚下茗山凹却异常热闹，因为那座招牌似的两层楼阁，方圆数十里的村民纷纷来此，希望在此安家落户。
本来，因为村长的存在，移民一直受到村里人的抵制，但战争爆发，村长再次成为战力，随着雷将远击嗤好人，燃烧尽了最后的热情，再也不能回来，村里没有了领头人，破绽百出，别的村落的村民，只要塞一点钱，随便买下一块地基，便可以安家落户，成为茗山凹的一员。
不过三个月，赵吉祥一家已经成为茗山凹最富有的家族，同样的，那座标志性的大房子也住满了不同户籍的村民。
拥挤是暴躁的根源，一旦距离靠的太近，所谓的包容就会不攻自破，各种矛盾如同雨后春笋一般，刺破这可怜的平衡。
赵吉祥的老婆由于收了太多人的钱，面子上过不去，但心底已经对挤占自己房产的外村居民隐隐不满，指桑骂槐已经成了家常便饭。但别人也是花了钱的，自然不愿意被人三番五次辱骂，吴刚一家就是这样的一家。
这一日，赵吉祥的老婆又在破口大骂，赵吉祥早早跑了出去，躲在西河边看着对面的破裂的石头发呆。
不多时，赵吉祥就被村里的人找到，那人一把拉住他，大声笑道：“赵吉祥，你还躲着呢，你家婆娘已经和人家打起来了。”
赵吉祥本来不认为会发生什么事，一听这话，顿时急了，三步并两步地不回头地往家里跑，老远就看到老婆被人拉着，脸上都是泪水，而另一边，一个老妇人半坐在地上，嚎啕大哭，双手不停拍打地面，老妇人身后就是儿子吴刚，手里拎着一把大斧，但是被三个汉子捉住了膀子……
村上的老人早就过来说话了，好话说尽，把舌头都磨麻了，才把这两家人给劝回去。但仅仅是劝回去是不行的，两家住在同一片屋檐下，抬头不见低头见……
赵吴两家的矛盾像是一根导火索，瞬间引爆了茗山凹与其他村民之间的矛盾，各个村民陷入了冷战时期，对面不相闻，老死不相往来，但这仅仅是开始。接下来的半个月，争吵声比每日的炊烟还有密集，大家相互攻击、谩骂，终于，茗山凹再也容不下这些外来的村民了……
……
赵吉祥搬出了茗山凹，在洛明轩建的房子旁边又盖了两间小屋……
……
陈威还是坐在自己的书房之中，除了这间书房，他哪里都不愿去，这时，门外传来敲门声。
“咚咚”
陈威看了抬头看了一眼，又低下头，随口应道：“进来。”
邓南山端着饭菜，从门外走了进来，把盘子放在桌子上，说道：
“家主，吃点东西吧。”
邓南山等跟了陈威一辈子的人，习惯了喊“家主”，而不是其他什么称呼。饭菜是现做的，简单而不随便，让人看到便胃口大开，，显然出自名家之手。
陈威看了一眼这些饭菜，用筷子夹起一片，问道：“南山，你跟了我多少年了？”
邓南山回忆了一些，说道：“四十年了。”
“是啊！”陈威把筷子又放下，叹了一口气道：“四十年了，四十年了……我们是不是都老了？”
邓南山没有说话。
陈威忽然觉得自己最近总是多愁善感，摇头自嘲地笑了笑：“想来大限将至了啊！”
邓南山知道不能在这个问题上纠缠下去，于是问道：“镇赫那些人怎么处理？”
沉默。
“都杀了吧。”
“都杀了？这样会不会引起……”
还没等邓南山说完，他就看到了陈威浑浊的眼睛瞪着自己，于是再也说不下去。
“都杀了！”陈威再次说道。
“是！”
夏日的夕阳比其他时候的要更鲜艳一些，晚霞轻纱一般，缠绕在残阳周围。这时候，虽然没有风，但气候不再让人觉得难熬，尤其是战事胜利的时候。邓南山走了出来，抬头凝视如血的残阳，周围战士的说笑声不时传进他的耳朵。顿时有无限留恋从心底升起，他深深地吸了口气，顿时觉得豪情万丈。
……
时间不知不觉到了晚上，因为云城内部并没有太多地方安置这些俘虏，所以镇赫等人都被关在城内十分靠近城墙的地方，为了防止这些人逃脱，除了把他们双手双脚都绑了起来，还特地用木头搭建了临时的牢笼。
俘虏的伙食很差，甚至算不上是饭菜，哪怕可能是人生最后一次，陈威也不愿他们吃的好些。但严城的这些士兵每一个都狼吞虎咽，仿佛他们吃的就是山珍海味。吃完这难吃的饭菜，一个士兵随手捡起地上的草芥，小心地剔牙，邓南山带着近百人，从远方走了过来，外面的守军显然都知道邓南山的地位，不时行礼。邓南山在一个首领一样的人物耳边说了些什么，那个首领立刻带着自己的下属离开了这里。
那首领为了给邓南山照明，只带走了几把火把，周围更昏暗了些，却还是能看清。
邓南山看着地上全部都空了的碗碟，问道：“这些饭菜还可口？”
镇赫笑道：“确实算不上可口。”
说话间神情镇定自若，眼神睥睨有神。这不禁让邓南山高看三分，对自己的决定似乎更加肯定了一些。
“确实，这些饭菜确实不是人吃的。”
邓南山的话一出口，牢笼中的死士纷纷站了起来，士可杀，不可辱，虽然现在他们是阶下囚，但也丝毫容不得半点亵渎。
镇赫依然坐在那里，但眼神显然带着愤怒，他竭力让自己平静下来，然后说道：“莫非前辈过来就是为了羞辱我等？这样难道不怕掉了您的身份？”
“贤侄言重了。”
邓南山对着后面的人挥挥手，一人会意，上前将镇赫身上的绳索解掉。
仿佛看出了镇赫的疑惑，邓南山说道：“走吧。”
镇赫大惊，当即跪下拜道：“谢前辈！”
牢笼中其他人都盯着镇赫，如果可以活着，谁愿意送死？
镇赫把这些人的表情看在眼里，问道：“那他们呢？”
邓南山挥挥手：“都走吧！”
说完，身后百名士兵纷纷上前，解去那些人身上的绳子。
镇赫眼角一阵抽搐，悲声道：“前辈大恩，晚辈没齿难忘，今日若能逃出生天，来日必将牛马相报！”
邓南山像是失去了力气，只是摆摆手：“走吧……”
牢笼中所有死士当即半跪，由衷一拜。这一拜不仅是因为邓南山放了他们一条生路，还因为他确实值得他们尊重。
看着镇赫离开，邓南山忽然开口道：“镇赫小友，回去之后，若是见到洛明轩，请帮我带一句话，就说我曾欠他一条命，今天还给他了。”
镇赫明显听出这句话中的悲怆，他用力闭上眼睛，不让眼泪流下，头也不回地说道：“前辈放心，只要我镇赫有一口气在，必将将此话带到！”
邓南山点点头，向着夜色中走去。
……
洛明轩一看到纸鹤上的内容，立刻回茗山。赵吉祥是当初自己与张沌师兄打赌的底气，也是自己的朋友。赵吉祥遇害，洛明轩第一个想起的就是贾子墨，但现在贾子墨已经确定死了，那么剩下了的就只有是陈威，但洛明轩不敢去想。
风风火火回到茗山，张沌早就站在了路上。
赵吉祥的尸体就在他搭建的小房子里。房子很小，但因为没有什么家具，依然显得十分空旷，越是这样，洛明轩越决定性心里不舒服，就像是一根钉子拔了出来，伤口好转之后，依然隐隐疼的那种感觉——洛明轩下意识地判断，又有一个人因为自己而死。
赵吉祥的死状很难看，甚至可以说是惨不忍睹，身上伤口无数，面目全非，下手者可谓极其残忍，不知道究竟有多大的仇恨才会下此毒手。
“他被发现多久了？”洛明轩深吸一口气问道。
“两天前，我突然发现山下有戾气传出，下山之后，他就已经死了。”张沌仿佛怕洛明轩误会，接着说道，“对方下手非常残忍有效，我也无能为力。”
“知道是谁下的手吗？”
“知道，但我不会告诉你。”张沌负手看着洛明轩道，“以后会发生很多事，这些事有些很简单，有些会非常棘手，它们都要你一个人慢慢去找破绽，你永远不能依靠别人。”
“是。”
张沌知道洛明轩心里难受，依然没有出手相助的意思，而是让他自己去想，去看，这是他成长的必经之路，只不过提前了数年，抑或是数十年，但那又如何，他终究会遇上，能早一点，那他活下去的机会就会大上一分。
“我欠你一条命，不过放心，我会找到他的。”洛明轩没有抱起赵吉祥的尸体，向着山上一片豆地走去。