苏锦烟乘船行了三日, 总算在第四日清晨到达荷州府客栈。
荷州气候宜人，她们到的这日，秋光和煦。苏锦烟一下马车, 迫不及待地伸了个懒腰，不巧这一幕也被刚下马车的檀玉看到，禁不住莞尔。
“檀玉哥哥，”苏锦烟问：“我准备在这家客栈住下，檀玉哥哥有何打算？”
“安县就在荷州府，此前已经让人提前来安县打理了, 我今日直接住县衙处。”
“如此”苏锦烟说道：“那我就与檀玉哥哥在此处分别。”
“好。”檀玉说道：“若是有什么事, 可派人去县衙找我。”
“嗯，多谢！”
进了客栈，苏锦烟先是睡了一觉，中午吃过午饭后，便吩咐张叔去官府打听茶山买卖的情况。
在曌国, 田地都是在户部入册的, 若是想买卖, 需要到官府报备情况。茶山亦如此, 且在荷州, 茶山管得更严些，因此, 苏锦烟需要先去官府打探打探, 后做打算。
但午时二刻，张叔就回来了。
“如何？”苏锦烟问。
“小姐，”张叔说：“官府说若想在荷州买茶山，需要入荷州的善堂才行。”
所谓善堂，便是民间商人建立的商业团体, 善堂的成员多数为本地有名望的商人。这些商人往往把控了当地的经济命脉，受到官府保护。
如此一来，苏锦烟若想买茶山，就先得入荷州的善堂。
她问：“善堂堂主何许人也？”
“老奴打听了，”张叔道：“堂主是段晋鸿，约莫五十年纪，是荷州最大的商户。”
想了想，苏锦烟又吩咐道：“既如此，你立刻备些厚礼，我今日便上门去拜访段堂主。”
“今日就去？”
“是，今日就去，此事耽搁不得。”
然而，苏锦烟想不到的是，她兴冲冲地上门拜访，却吃了记闭门羹。那开门的小厮只看了她们一眼，丢下句“我家老爷不在”，便关上了门。
霜凌鼓着腮帮子生气：“一个荷州商户罢了，摆的谱竟这般大。想我们筱州苏府，天下商客哪个不想巴结的？可苏家上下待人也是客客气气的，从未像他们这样。”
“真是一桶水不响，半桶水却晃叮当。”她总结道。
苏锦烟坐在马车上，倒没生什么气。段晋鸿是荷州的关公爷，凡是来荷州做买卖的商人几乎都要上门拜一拜，段府下人难免就势力了些。
她静静地坐着阖眼假寐，过了会儿吩咐道：“霜凌，你回头去厨房说一声，今晚我想吃糖醋排骨。”
“哎。”霜凌念念叨叨放下东西，对她家小姐这个时候了还想着吃的，也是服气得很。
两人回到客栈，巧月就迎上来禀报：“小姐，檀玉公子来了。”
檀玉早上才离去，这会儿不到傍晚又赶过来，苏锦烟以为他有急事，便加快脚步上了楼。
苏锦烟定的是天字号客房，客房分内外两间，里间做卧室，外间做会客之用，此时接待檀玉倒颇是方便。
檀玉见她面色有些疲倦，关切地问：“听说你今日去了段府？”
“檀玉哥哥如何知道？”
檀玉笑道：“适才在楼下遇到了张叔，听他说的。”
“此趟不易，”苏锦烟说道：“茶山估计一时半会儿还买不下来。”
“可是遇到了难事？”
“并无。”苏锦烟摇头，问他：“檀玉哥哥来找我有何事？”
檀玉道：“我今日去县衙做了交接，明日才正式上职，无事便过来你这边看看。”
“如此说来，”他继续道：“恐怕你们得在荷州待一段时间。”
“正是如此，我想着明日就让张叔去寻个院子，先在荷州住下。”
“此事交给我如何？”檀玉说道：“县衙同僚都是本地人，办事更方便些。”
他说得在理，且这等小事苏锦烟也没纠结，点头道：“那便多谢檀玉哥哥了。”
秋天日头短，适才还亮堂着的，两人说了一会儿话之后，天色便已经暗了许多。眼看就要到掌灯时分，檀玉犹豫地说道：“过两日便是我的生辰，我想若是阿丸得空，可否陪我一起过？”
他突如其来的请求，苏锦烟一时不知如何回答。
檀玉赶紧说道：“阿丸莫要多想，我只是觉得在这里人生地不熟，你又是我唯一的乡亲，便邀你一起在寒舍吃个便饭。”
“当然，”他眸子带着点落寞：“若是阿丸不得闲，也没关系。”
“檀玉哥哥，”苏锦烟暗叹了口气，说道：“届时我定当赴约。”
闻言，檀玉总算笑了起来，那眸中暗下去的光彩又重新复苏。
“那我先回县衙了？若是有事，你让人去找我。”
这话他已经交代了多遍，苏锦烟含笑应下，目送他下楼后才又回到屋子。
歇息一夜，次日，苏锦烟又继续带着一马车的礼品去拜访段晋鸿。
门房见又是她，本想拒绝的，见霜凌眼疾手快地塞了锭银子过来，他这才笑嘻嘻地：“公子等着，小的这就去通报。”
段府书房，此时段晋鸿与人正在商议事情。
“市令大人，听说定城的案子查得人心惶惶，也不知会否波及咱们荷州？”
“这也说不定，不过”王市令呷了口茶说道：“即便波及咱们荷州，天塌下来有高个儿的顶着，咱们这些小商小官顶多跑腿办事，追究不到哪去。”
“也是。”段晋鸿点头。
“对了，”王市令说道：“昨日，我听下头的人说荷州来了个商客，询问买茶山之事。”
段晋鸿笑：“市令大人怎么也卖起关子来了？来咱们荷州买茶山的多的是，何故又独独提起这位？”
“实不相瞒，这位口气颇大。”
“哦？”
“一开口便是要买十万亩茶山。”王市令说道：“咱们荷州茶山五十万亩，除了掌握在咱们手上的二十万亩，其余的都分散在各个茶商手中。”
“好家伙，这位倒是狮子大开口，竟是想买去五分之一。”
“可知是何人？”段晋鸿问。
“来询问之人是下头办事的，不过听他话中透露，此豪商乃苏姓，来自筱州。”
来自筱州。
那就没什么稀奇了，筱州聚集天下茶商无数，最负盛名的便属苏家。只不过——
王市令问：“这位姓苏的，可是筱州那个苏家？”
“我看应该不是。”段晋鸿道：“苏家生意遍布天下，其中盐、铁、船运占据大头，段某倒是没听过苏家还做茶叶生意。”
两人正商谈着，这时，小厮在门外禀报道：“老爷，门外有个姓苏的客人想要拜访您。”
“姓苏？”段晋鸿蹙眉，立即看向坐在一旁的王市令。
王市令问：“段堂主见是不见？”
“想来我段某的地盘上分一杯羹，”段晋鸿道：“当然不见。”
苏锦烟再次吃了闭门羹，回到客栈时，已经是午时。
霜凌问：“小姐，段堂主不愿见咱们，那入善堂之事该怎么办？”
“先等等，”苏锦烟道：“回头让张叔去打听打听这位段堂主是何来历。”
吃过午饭后，檀玉派人来说院子已经找好了，让苏锦烟得空过去看看。
“这般快？”苏锦烟问。
“我家公子昨日回去便张罗了此事，”来人是檀玉的随从，他说道：“也是运气好，今日早上就找到了地方，我家公子还亲自去看过，是个不错的院子。”
“苏姑娘何时得空去看看？”他问。
“那就这会儿吧。”苏锦烟说道：“正好当饭后消食走走。”
檀玉选的地方离客栈不远，苏锦烟坐马车两刻钟就到了地方。是个三进的院子，还带着个后院，虽少了亭台楼阁，但胜在干净。且小院里种了几颗柿子树，这会儿正值秋季，红艳艳的果实挂在树上讨喜得很。
苏锦烟环视一圈，视线定格在那些果树上，拍板道：“就这里了。”
于是当日便让人收拾东西，从客栈搬进了小院。所幸里头家具物什皆齐全，且檀玉在她来之前就已经让人把屋子都清扫了一遍，她只管将东西搬进便可住下。
有了自己的院子，苏锦烟睡觉也格外舒心些，一觉醒来，就睡到了掌灯时分。
“小姐醒了？”霜凌说道：“做菜的婆子还没找着，今晚是巧月下厨。没想到巧月这般手巧，不仅泡茶了得，做菜也极是拿手。”
“都做了些什么？”苏锦烟笑着问。
“小姐爱吃的醋溜藕片，还有蒸鱼，另外还炒了她家乡的几个小菜。”
“不过，”霜凌想到什么，又皱眉道：“隔壁似乎今日下午也住进了人，中午那会儿奴婢还瞧着隔壁院子空荡荡呢，这会儿见墙那边已经生火煮饭了。”
她低声道：“好像主人家是个病秧子，奴婢还闻见隔壁正在煎药呢，要药味浓的想想都令人害怕。”
霜凌也是个怕吃药的，一想到浓郁的苦药，都忍不住打摆子。
苏锦烟边听着，目光边悠闲地望向窗外。墙角的芭蕉树已经有一半枯黄，隐在朦胧的灯火下，倒是别有一番韵味。
她曾经在书上读过“万壑有声含晚籁，数峰无语立斜阳”，便一直幻想这般悠然自在的生活。却不想，在这个陌生的地方体验了一番。
然而，让她未料到的是，悠然惬意的心情只维持了一个晚上。
次日，苏锦烟早起出门，刚踏出门槛，就听见隔壁大门也开了。她下意识地侧头看过去，然而只这一眼，就顿住了——
尉迟瑾一身玄色锦袍，玉带金冠，摇着扇子风度翩翩地下了台阶。
他面色有些病弱苍白，而唇边却勾着抹意味深长的笑，对着她挑了下眉。
“真巧啊。”
作者有话要说： 女鹅：巧你妹！
备注：“万壑有声含晚籁，数峰无语立斜阳。”出自宋朝诗人王禹偁《村行》。
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