艾略特·莱茵神色不动的道：“我早就已经不做侦探了, 不过我倒是可以帮你引荐别人。”
顾勋笑道：“话虽然是这么说的，但我更信任莱茵先生。”
“这也不是什么难事，”沈昼看向艾略特·莱茵, 插话道，“而且顾兄是朋友, 朋友之间, 忙能帮就帮嘛。”
艾略特·莱茵看上去尚有些犹豫，不过他忖了一下，忽然问沈昼道：“林这次狩猎结束后要回二星？”
沈昼装模作样的摇了摇头：“去占星城，我也得跟过去。”
“我找他有事, ”艾略特·莱茵颔首，看向顾勋道，“正好过去帮你调查一下, 不过在这之前, 你必须把和这件案子有关的信息情报都传送给我。”
顾勋连连答应：“那是当然，您待会给我个账户，我会先将定金付过来。”
艾略特·莱茵摇了摇头：“不用了，小忙而已。”
顾勋有感叹道：“您真是慷慨, 幸亏我带了礼物来, 不然怎么好意思呢？”
他说着招呼让自己的手下过来：“待会去港口, 把东西给沈兄和莱茵先生运过来。”
手下点头离开，顾勋回头对沈昼道：“大件, 不太好携带, 待会让我的人给直接送过来。”
他压低了声音：“我刚从红岛回来。”
说完露出了“男人都懂”的狡黠笑容，沈昼不着痕迹的皱了皱眉。
接下来的接待工作都由哈维尔负责，傍晚送走顾勋的时候，他骂骂咧咧的走进司令部的副指挥室——丹蔻、简纯、多伦雷斯和沈昼都在这里, 贪玩也在，大家平时没事的时候就会聚集在这里，吃饭泡茶吹牛逼，副指挥室仿佛活动室。
星区防卫队诸位和沈昼都已经称兄道弟，听说顾勋是来找他的，纷纷嫌弃的不行，沈昼无奈道：“又不是我愿意的。”
哈维尔走进来的时候正好听见这句话，高声道：“怎么着，你人见人爱吗？”
简纯抱怨道：“怎么你和莱茵先生都回来了，林没有回来？”
丹蔻叹了一声气：“但凡你把注意力从机甲上分出那么一点点，就应该知道她
今天上午刚完成编号293474的悬赏，你是打算和机甲过一辈子吗？”
多伦雷斯眼睛瞄着贪玩，试图乘猫不备猛薅一把，头也不回的问简纯：“怎么，喜欢人家啊？”
简纯哀嚎了一声抱住脑袋：“我倒是想，长得那么好看的妹妹谁不喜欢？可她……”
“我可能只比得上十分之一个她吧。”
嚎完疑惑的望向沈昼：“老沈，林到底多大？”
沈昼道：“她，十四岁多一点吧。”
简纯“啧”了一声：“真年轻，太小了。”
多伦雷斯薅猫失败，失望的回过头，还不忘打击简纯：“也是，你比人家大了不止一轮。”
哈维尔坐在了旁边的沙发上，叹道：“这孩子……以后肯定是个大人物。”
丹蔻笑道：“她现在已经是大人物了……整个雾海都在猜测她下一步要狩猎谁，好压她下注，从她这里分得一份赌金。”
多伦雷斯摸着下巴：“我也压几注试试？”
沈昼笑着拍了拍他的肩膀，道：“如果林在这里，他一定会建议你买一百倍。”
多伦雷斯“嘿”了一声，顺手打开悬赏墙，然后倒吸一口凉气：“百分之三百的胜率？她从未失手过吗！”
“是的，他从未失手过。”
艾略特·莱茵不知道什么时候站在了门口，轨道门闪卡一条供人通行的缝隙，他却没有进来，而是看向沈昼道：“我们晚上去一趟黎明镇。”
沈昼点头：“好。”
他起身要离开副指挥室，哈维尔随口道：“顾勋手下的送来的礼物放在你们各自的门廊，晚上回去的时候记得收一下。”
“我正是为此事而来。”艾略特·莱茵弥抿了抿嘴唇，“我刚才已经回去过一趟了。”
在场众人好奇心都不重，不过看他的神色不愉，难免疑惑起来，艾略特·莱茵却不打算过多解释什么，道：“丹蔻跟我过去一趟。”
丹蔻奇怪道：“去黎明镇？”
“不是，去我家。”
==
门廊上堆着的两个巨大的生物箱。
丹蔻皱眉：“这是顾勋送来的礼物？”
她看向沈昼：“什么东西？”
“如果我猜的不错的话——”沈昼神情冷淡，走到箱子跟前，抬手去开锁扣。
生物箱内是透明材质的隔层，而隔层里……蜷缩着赤身露体的美丽少女。
少女闭着眼睛，她的的皮肤像雪一样冷白，甚至闪着萤弱的微光，墨绿色海藻一样的长发垂下来遮住脊背和半边身体，而她抱着膝盖，足尖抵在隔离层的边缘，脚踝和足弓的角度折出常人所不能达到的弧度，就像是……两条交叠的、修长的鱼尾。
门廊上昏黄的照明洒在她身上，她蝶翼一般的眼睫忽闪了两下之后忽然睁开了眼睛，是月光般清冷的灰色，朦胧如水。
丹蔻呢喃：“这是……”
“科罗纳‘人鱼’。”艾略特·莱茵沉声道。
“科罗纳少女。”
沈昼在箱内少女懵懂的目光中轻轻合上了箱盖，低声道：“不是说科罗纳人早就离开了科罗纳星，在宇宙角落里躲藏？”
“可是躲不过猎人的追捕。”
科罗纳人，尤其是女人，在少女时期的体态会肖似人鱼，再加上他们天生貌美柔弱，于是变成了许多富商或者星盗的喜欢豢养的“宠物”。在科罗纳星还有人聚居时，猎人们经常直接将星舰降落在那颗星球上去猎捕科罗纳少女，然后再贩卖出去。
甚至有人贩子将科罗纳人圈养起来，人工受孕，这样的女孩子一出生就注定要成为被买卖的商品。少女时期她们的“鱼尾”是最美丽最肖似美人鱼的，因此这些少女往往会被长期注射生长抑制素，停留在少女时期，但违背自然生长规律的结果就是她们的寿命只有普通人的三分之一。
科罗纳人的数量由此大幅度缩减，而剩下的也都为了躲避猎人和人口贩子离开了家乡。现在的科罗纳星是一颗鲜有人迹的死星，只剩下一些老弱病残和流浪躲避的无名人氏。
“也就是说，红岛有不止一个科罗纳少女？”
“红岛……”丹蔻摇头叹了一声，也不知道想到了什么。
“这两个孩子你来安置，”艾略特·莱茵对丹蔻叮嘱了一句，然后转身
对沈昼道，“我们去黎明镇。”
艾略特·莱茵去黎明镇是为了调取既存的和红岛有关的资料，顺便来寻找一位朋友。信息网中心的大厅空荡荡的，依旧只有路德维希二世一个机器人来回穿梭，不过这次大家都认识了，因此免去了很多寒暄，路德维希二世很快调取到了红岛的资料，传输给艾略特·莱茵，同时给沈昼也同步了一份。
“红岛现在明面上的老板叫郑行早，”艾略特·莱茵边走边道，“这个人来自联邦，最早是雇佣兵出身，因为故意杀人罪被所在星球的检察院控诉，他逃到了雾海，做过星盗、走私贩等等，目前已知的是他曾给威尔逊·卡隆做过保镖，但是最后是怎么成为红岛的一把手，不太清楚。”
“红岛的港口多大？”沈昼问。
“不大，只有三十七个泊位。”
“红岛”是一个代称。
那颗星球并不叫红岛，星球上也不只有一家俱乐部或者妓｜院，而是因为这些都集中在一片区域，那个区域是一座岛屿，三面临水，背朝水港，因此这片区域叫做“红岛”，久而久之，人们也就用“红岛”来代指整颗星球。
红岛临近三星，因此星球上除了真正的“红岛”之外，还有不少酒吧和酿酒厂，本地人也大多都以港口运输、酿造等维持生计。
“那我们只能乘坐过路星舰过去。”
“这些都等冯回来之后再说，”艾略特·莱茵合上了终端，道，“你在长廊那边等我十分钟，我去见见我那位朋友。”
沈昼点了点头，信步走到了信息长廊边上。
这里不管是穹顶还是两壁，甚至是地面都来回播放着未调查完成或者没有人接的案件，有的是委托人手写的叙述，有的是现场血迹淋漓的图像，五花八门，把这条长廊分割成了无数微缩的故事和世界。
沈昼来回走动了一会，最终的目光还是停留在那件陈年的悬案上。
越扑朔迷离，越间隔久远的真相，越令人着迷。
他将“智光久让案件”的前因后果仔细读了一遍，这件案子归根到底也非常简单。
宪历20年的春
天，智光久让死在自己家里。
但没人知道他为甚么会死，他的脖子被绞断，身体被分割，凶手用一种极其残忍的、发泄般的方式将他折磨致死，他的死相让人看了牙酸欲呕，据说最终也没有将他的尸体拼凑完全。
可即使现场如此惨烈，当时的猩红侦探也没能发现任何和凶手有关的线索，哪怕只是蛛丝马迹。
前后有数名猩红侦探调查此案，但最终不是放弃就是陷入僵局，以至于这件案子成为了猩红侦探社的唯一一件悬案。
“怎么又在看这个？”
艾略特·莱茵的声音出现在他身后，沈昼回头，揉了揉眼睛道：“别的案子都有人在跟了，而且相信不久之后就会有结果，唯独这件……”
“其实这件也有人跟，只是最后会不会有结果，就不一定了。”
“二十二年了，这件案子早就过了黄金追溯期，现在在想查证难上加难……”艾略特·莱茵顿了一下，开玩笑似的道，“如果实在感兴趣，等我们从红岛回来，你不妨试着的调查调查，说不定会有意外收获。”
沈昼笑了笑，坦然道：“好啊。”
艾略特·莱茵道：“你对追逐真相，似乎很有兴趣。”
“我父亲是一名调查员，”沈昼简单的道，“他死后，我用了五年时间查到他死亡的真正原因。”
而艾略特·莱茵说了句似乎毫不相干的话：“这正是一名侦探所需要具备的素质之一。”
“什么？”沈昼问。
艾略特·莱茵道：“在我还是一名猩红侦探的时候也尝试着调查过这件案子，手里还有一些资料留存，一会给你。”
“好。”沈昼点了点头，问，“您当年查到了什么？”
艾略特·莱茵和他走过7号泊位，来到飞行器前，忽然停顿了一下，道：“智光久让，对科罗纳少女很痴迷，甚至到了变态癫狂的程度。”
==
neo坐在沙发上和小橘子大眼瞪大眼。
她们两个人的眼睛，一个沉黑如曜石，一个剔透如翡翠，但都是安安静静毫无波澜，甚至连眨都不眨一下的那种。
南枝拿着牛
奶瓶从厨房出来的时候看到这一幕，扶着额头长叹一声，因为这俩人已经在这瞪了快半小时了。
她用手背试了试牛奶的温度，准备给小橘子喂牛奶时，这小姑娘低头看了看自己的手，然后再看向她。
南枝一头雾水，而在外面帮她搬东西的楚辞抱着一个巨大的箱子进来，抽空道：“她说她可以自己喝！”
南枝狐疑道：“你可以自己喝？”
小橘子点了点头，还是那种要折断脖子似的力度，看的南枝心惊胆战，连忙将牛奶瓶递了过去。
牛奶瓶对于小孩子来说有点大，小橘子只能双手抱着，她盯着奶瓶看了几秒钟，忽然用一只胳膊圈住奶瓶放在腿上，另一只手在口袋里摸来摸去，最后摸出一个皱巴巴的橘子递给南枝。
南枝没懂她的意思，小橘子就用明亮的黑眼睛一直看着她。
此时，从厨房里出来，搬东西搬的灰头土脸的楚辞再次翻译道：“她说用这个橘子换你的牛奶！”
南枝哭笑不得，但还是接过橘子，摸了摸小姑娘的头道：“姨姨不要你的橘子，以后你留着自己吃。”
也不知道小橘子有没有听懂这句话，她双手抱着牛奶瓶，忽然一仰头，吨吨吨喝下去半瓶，然后将瓶子挪到neo面前，静静的看着她。
neo干巴巴道：“我不喝。”
小橘子又在口袋里摸了半天，摸出另外一个皱皱的橘子递给她，neo面无表情道：“我不吃。”
这时，门再次开了，不过进来的不是楚辞，而是同样因为搬东西灰头土脸的阿萨尔，neo将下巴搁在手心里，问：“她到底会不会说话？”
阿萨尔被箱子遮了个彻底，声音发懵的道：“啊？我不知道啊，她会不会说话？”
neo眯起翠绿的眼睛，看着小橘子还没有巴掌大的小脸，忽然伸出一只手，拍了下另外一只。
南枝怕阿萨尔和楚辞把东西摆错了地方，于是进厨房去指挥，而等到她再次出来的时候，沙发上的小橘子和neo都不见了踪影，只有茶几上安静放着半瓶没有和晚的牛奶。
东西还没有搬完，楚辞就被
南枝叫去找人，他看了一眼沙发，认命的爬到楼上，不用思考的拐到neo的卧室门口，直接推门进去。
“抬手。”
“放下……伸头，好。”
只见neo手里拿着一件蓝色的蕾丝小裙子，正在指挥小橘子钻进去，五分钟后装备完毕，她又给小橘子戴了个装饰小帽子。那裙子有点大，套在小橘子身上空荡荡的，但依旧非常可爱，小橘子看上去就像个白皙的洋娃娃。
“我就知道。”楚辞摇了摇头，坐在了她的懒人沙发上。刚才因为搬东西而头发束了起来，垂散的几缕被汗浸湿贴在额头上，楚辞用指甲拨了拨，自言自语道：“待会剪头发去……”
neo立刻出声：“不行！”
“又不是你的头发。”
“你上次答应我不剪的。”
楚辞想了想，好像确实有这么回事，不过他狡辩道：“我答应和你打赌，但没说不剪头发。”
neo道：“那就打赌。”
“堵什么？”
“就赌……”neo道，“你这次去红岛，会不会找我帮忙。”
“肯定不会，”楚辞摆摆手，“修斯叔叔连地图都找好了，而且我们只是去调查，找你帮什么忙？”
“你说的？”
“我说的。”
两人达成共识，穿着裙子小橘子站起来时被自己的裙摆绊了一下，她慢慢的眨了一下眼睛。
楚辞看到了，对neo道：“这裙子太长了。”
neo毫不在乎的道：“那换一件。”
她去给小橘子换衣服，结果裙子刚脱下，裙摆里就滚出几个橘子，neo看了看小橘子，又看了看楚辞，呆呆道：“她什么时候把橘子藏进去的？”
==
西泽尔走下星舰旋梯，白粤跟在他身后，脚步轻快，似乎心情不错。
“师长！”她叫道，“那我们的演习时间就定在九月份了吗？和第五集团军的177师？”
西泽尔“嗯”了一声。
“那到时候我们得在北斗星留多久啊？”
“一个月左右。”