“可我不是猎人……我只是个拾荒者。”
“我说你是, 你就是。”楚辞漫不经心的道，“我骗过你吗？”
“没有，”查克摇头, “可我对自己的实力心里有数, 我距离一个合格的荒原猎人还差得远呢。”
“没有谁生来就是猎手, ”楚辞眨了眨眼，“也许一开始他们只是猎物。”
查克“哇”了一声：“这句话听起来好有格调, 你真厉害！”
楚辞坦然接受他的称赞，但其实这句话并不是他说的，而是艾略特·莱茵告诉他的，至于是不是原创他也不知道。有可能只是莱茵先生随口讲来装逼的, 也说不好。
“会开车吗？”
查克犹豫了一下：“会吧……”
“到底会不会？”楚辞问。
查克道：“我爹在仓库工作，我之前跟着他上工的时候开过叉车, 也算吗？”
“叉车也是车，”楚辞点头，“上车。”
但是他忽略了这里是霍姆勒。查克口中的叉车是古老的能源发动机引擎，而不同的能源发动机, 所对应的机器操作大不相同, 因此当查克驾驶着这辆越野车在雪地里打转儿的时候，楚辞的内心毫无波澜，甚至有些想笑。
不过好在查克这个小子悟性很好, 开出去几千米之后就大体掌握了越野车的架势窍门, 逐渐开得有模有样，他到底能不能成为合格的荒原猎人楚辞不知道，但却可以是个合格的司机。
后半夜他们远离了七区与六区的交界线, 路上楚辞指挥着查克将越野车的外观重新改造, 原本属于游族人的特征尽数被去除, 如果不是因为条件实在有限，楚辞甚至想给这辆车换个涂装，最后查克阻止了他：“荒原上的车大都一个颜色，你说的那种涂料在霍姆勒在霍姆勒很少见，要是骤然冒出来一辆别的颜色的车才奇怪呢。”
只有探照灯被保留了下来。
车子后备箱里储存着两大桶黑色油浆物质，泛着一种焦糊刺鼻的味道，就像是被高温炙烤融化的橡胶。楚辞并不认识这是什么东西，查克却高兴的说这是耗子油，越野车要运行的起来，就是以它作为能源。
“……耗子油这个名字到底是谁起的？”
查克随口答：“不知道，一代一代流传下来就是这个名字，小时候我爸还骗我说这是黑老鼠的口水，吓得我一个月都不敢碰油灯。”
他说着，像是忽然想起了什么事情，神情怔忪了一瞬，随后揉了揉眼睛，笑道：“反正就是这样。”
“你刚才在想什么？”楚辞问。
查克“啊”了一声，垂下眼皮：“就是忽然想起我爸了。”
“不是马上就回去了吗。”
查克张了张嘴，低声道：“我爸已经死了。”
楚辞道：“抱歉。”
“没关系，”车子平稳的前行，查克的神情又恢复了正常，“我爸也算是寿终正寝，我不应该难过。”
“可是你爷爷——”
“我爷爷不是霍姆勒人，”查克解释道，“哦对，他也不是我亲爷爷，应该是我亲爷爷的朋友，但是我亲爷爷已经死很多年了。霍姆勒人的寿命很短，我们村子里活的最久的是东头的陈婆婆，走的时候七十六岁。”
“我听说外面的人寿命很长，我只希望我爷爷能活的时间久一点……但是我感觉他的身体越来越差了，也不知道还能活多久。”
查克抬起了头，道：“前面就是鬼城。”
“夜里不能通行？”
“很危险，”查克想了想，“非常危险。在荒原上行走的人虽然也知道荒原危险，但有时候走夜路无法避免，走得多了也会总结出一些经验，这些经验中有一条就是，千万不要夜晚穿过鬼城。”
楚辞指了指探照灯之下，黑魆魆的建筑轮廓：“里面有东西？”
“不知道，”查克摇头，“反正没有人。有东西也不是什么好东西，我听他们说，四区的一座鬼城里有个房子那么大的巨怪，进去的人都变成了他的食物。”
“既然知道有巨怪，”楚辞好笑道，“为什么还要进去？”
“因为有时候鬼城里的物资要比荒原上丰富。”查克说道，“只是因为各种各样的原因，辐射、怪物或者建筑太密集容易倒塌之类的，危险程度也比荒原上大得多。”
这一夜楚辞没有发烧，但是注射过消炎药之后他就迷迷糊糊的睡了过去，直到次日天亮被冻醒。低温虽然严寒，却也某种程度上减少了他的伤口不会化脓发炎的可能性，查克依旧帮他换掉了止血凝胶重新包扎，然后他震惊的发现，楚辞的伤口上已经结起了一层黏膜，似乎有愈合态势。
但他依旧不能动，那层黏膜被止血凝胶固定，极其脆弱，想必如果他稍一动作就会破裂渗血。
“你真的不会死啊……”查克喃喃道。
楚辞懒洋洋道：“真的不会，我的事情还没有办呢。”
查克检查好越野车，道：“徒步穿过这座鬼城大概要两个小时，开车的话可能一个小时就够了，但愿我们不会遇到什么不幸的事。”
车子往前走，垃圾山的起伏逐渐低矮，慢慢的，那一个一个鼓起如同坟包的垃圾山中间，蜿蜒出一条黑色的路。
平整的路在霍姆勒绝对属于异常罕见的事物，此地的人通行时坚决遵守鲁迅定律——霍姆勒本没有路，走的人多了，也就成了路。因此渍霍姆勒行径的两天之后终于看见一条正常的路，这让楚辞十分惊讶。
但是他作为外来者惊讶也就算了，查克这个本地人竟然也颇为惊讶。
“我上次来的时候，”查克指着道路尽头一个类似于闸口的地方，“这里还被垃圾堆满，就算是风暴，也不能吹得这么干净吧？”
越野车行驶上黑色的道路，穿过那道闸口时，楚辞这才发现闸口旁边原本是一间岗亭，此时已经倒塌得只剩下台阶，活动门闸也余一个光秃秃的桩子。也许这里曾经是个收费站，他想。
黑色的道路一直往里延伸。
道路两旁是倒塌了一半的低矮建筑，被散落的垃圾一填补，反而成了一望无际的平原，那条路像是平原上的孤岛，缄默着。
建筑逐渐高大了起来。
它们还保留着原本的框架，风化剥落了外皮，露出钢筋和混凝土的内里，只是都已经失去了生命力，像一只只沉默伫立的木乃伊。
“你说，”查克道，“那些楼以前都是干什么的啊？”
他们路过一个街道口，那里的巨大铁门只剩下一半，门前有一块凹陷，似乎水池，池中林立着人造假山。而往里看去，那些高高的楼厦仿佛破败的墓碑，其里埋葬着整个星球的生机。
“好像是居民楼社区。”楚辞道。
“什么是居民楼？”
楚辞想了想，道：“就是这座城市里的人住的地方，他们的家。”
查克偏过头去看了一眼，语气里有种说不出的感慨：“原来以前的霍姆勒人住在这里头啊。”
他匆匆的收回了目光，平视前方，忽然道：“不对，我记得这个路口以前是不通的。”
“还有前面，”他一手握着方向盘，一手指向破败的街道尽头，“那里也是没有路的，这是怎么回事……”
他忽然紧急一个刹车，就在刚才查克所指的方向，忽然升腾起一片黑压压的暗影，像一大朵浓郁黑云，黑色的流水一般从建筑的窗户门洞里涌出来，然后迅速汇聚，速度极快的掠了过去。
那是一群黑蝙蝠。
查克疑惑道：“现在是白天，它们怎么会出来？”
“没关系吗？”楚辞望着飞远的蝙蝠群，在天边再次分散开，“不需要躲？”
“它们很害怕火，”查克道，“而且只要你不攻击它们，也不要动，就没事。”
等到最后一只黑蝙蝠也飞远，查克才再次启动车子，楚辞慢慢挪到了窗户边，他们现在正在经过刚才查克说过道路损坏的一段，透过不太清楚的车窗，楚辞观察到路面上铺着平整的垃圾土，很明显，有人专门整修过这里。
“谁会修整鬼城的路？”
“没有谁吧？”查克皱眉道，“这条路大家都会走，而且鬼城诶，指不定哪天就塌了，谁吃饱了撑的去修这条路。”
楚辞道：“我记得你说，除了木原通道之外，这里是从七区到六区最近的一条路？”
查克点头：“是啊。”
他还要开口，楚辞忽然道：“前面有人。”
查克讶然：“难道是和我们一样来绕路的？”
“不像，”楚辞道，“继续往前开，别停。”
查克只好握紧了方向盘，又往前开了一段距离，果然看见了一辆集装卡车横在路边。
“不知道是什么人，”查克低声问楚辞，“还要继续往前开吗？”
没等楚辞回答，对面卡车上的人就已经给出了答案，他们远远地举起了枪，瞄准行驶近的越野车。
查克打开车窗户，伸出手做了个晃动了三下的动作，对面的人迟疑了几秒钟，大声问：“什么人！”
查克看了楚辞一眼，高声道：“六区的猎人！”
对面的人依旧没有放松警惕：“木原通道上上一次的通行码是什么？”
查克喊道：“我不知道上上次的通行码，但我知道上次的，是‘小青花’！”
楚辞“听”见卡车里的人对话：
“是六区的猎人。”
“不要惹事，放过来。”
那持枪的人喊：“你们过去吧！”
查克收回了手，看向后座的楚辞。
楚辞微微点头，他转动方向盘，越野车再次朝着集装卡车缓缓靠近。