季右和余驰得圣令快步往外走，刚上马，就被唤住。
不！
南宫临就是江湖闻名的神医，他亲自给阿竹号脉，亲口断定阿竹没救，现在让余驰和季右去，说有解毒之法，他们可能不会相信，更不会老老实实跟着回京。
“等等，朕要亲自去……”
许宁猛地站起来，头昏昏沉沉，踉跄了好几步，摔在地上。
盛宏公公搀扶着，他的身体状况很不好，但还是甩开众人，固执的往外走。
“朕的马呢？把朕的马牵来！”
众人根本拦不住，一群人几乎把所有的希望，都放在了盛宏公公的身上。
盛宏看了时辰，硬着头皮上前，“陛下，太后娘娘许久未回京，此番恐有大事，您不如先……”
钟声传了出来。
太后是许宁的生母。
是她教导许宁，一步步隐藏势力，蛰伏等待时机。
自从许宁登基，在她的帮助下，把持朝中，太后便卸下一身重担，去相国寺吃斋念佛，不问世事。
如今突然回京……
许宁上马的动作停了一下，心中两个小人儿在打架，最终命人把马牵走，外城外走去。
阿竹，你再等等，等我见过母后，就来找你。
太后穿着华服，每一步都走的端庄。
接受众人朝拜之后，同许宁一同进了大殿。
她一只手匀速转动佛珠，另一只手，带着假指甲的小指头，轻轻地敲击着桌面，微微闭着双眼，让人看不清情绪。
“都退下吧，哀家同皇帝有几句话要说。”
“盛宏，关门。”
伴随着“吱呀”声，大殿中暗了下去。
敲击声停了。
太后再次开口，“哀家的皇儿长大了，为了个女人，连自己的命都不要了，真让哀家高兴。”
平静的，几乎没有任何情绪起伏的句子，从她的口中说出，却让在场的所有人都忍不住打了个哆嗦。
许宁当即就低头站在太后面前，像个犯了错的孩子，“回母后的话，阿竹她……”
“阿竹？”太后冷笑，“你的阿竹已经被你亲手葬进了皇陵，一个来路不明的女人，占了她的脸，占了你对她的喜欢，也配让你这么神魂颠倒？”
“母后，你听儿臣解释，皇陵里的那个不是……是儿臣弄错了，现在这个才是……”许宁急了，语速格外的快，可太后还是没让他把话说完。
“葬进了皇陵，不论那具尸体以前是不是南宫竹，如今就只能是她。”太后语调微抬，眸中都是对许宁的失望，“哀家亲手培养出来的儿子，才过了这么几年，怎么就变成这么个样子了呢？”
奴才，递上一本册子。
她随意翻着。
册子上写着近一年，发生在许宁身上的事儿。
越看，太后的表情越凝重，还未看到最后，已经气得把册子狠狠地砸到许宁的面前。
“好啊，哀家的阿宁长大了，翅膀硬了，连哀家的叮嘱，都要故意对着干了？”她冷哼一声，“唠唠叨叨无数遍，让你防着苏家，可你就是不听。怎么样，亲手把老虎养大的感觉，是不是别有一番滋味？”
太后怎么都没想到，不到两年的时间。
一个毫不起眼的苏长林，不仅成为了朝中炙手可热的人物，苏家更成了京城无人敢惹的大家族。
若不是苏家儿辈没有骁勇善战之人，只怕许宁如今已经被架空。
但是……
她的视线不自觉的往许宁的身上撇过。
朝中武将，余驰倒还好，季右和南宫竹之间的纠葛，有点棘手。
太后捏着佛珠，深吸一口气，慢慢让自己平静，“哀家听闻皇帝又要出京？”
许宁点头。
“季右和余驰不是已经出京替你找人去了吗？皇帝还跟着去捣什么乱，好好在京中等着。一朝皇帝，毛毛躁躁，像什么样子！”太后根本不给许宁开口的机会，“他们两个若是连个人都抓不回来，什么禁军首领、护国将军，也别当了，都回家种菜去吧！”
“好了，哀家累了，皇帝若是没别的事，就退下吧。”
盛宏公公紧张的等在大殿外。
见许宁失魂落魄的从大殿内出来，再根据门缝中隐隐溜出来的字句，已经大概猜到，他不会再出京。
刚刚上前，搀扶的手还未碰到许宁，就被他猛地甩开，“回御书房！”
不再出京，长舒一口气。
而大殿中，詹宜嬷嬷小声问：“太后打算让那南宫竹，就这么跟这个季将军回京？”
太后闭着眼睛，转动的佛珠的手越来越快。
陡然停住，双眸睁开，目光冰冷。
她很喜欢南宫竹，但她更爱自己的儿子。
“哀家听说她已经命不久矣，一个将死之人，死在回京的路上，情理之中。”太后重新把眼睛闭上，“找人的是季右，务必处理的干净些，别被人抓住手脚。”
詹宜嬷嬷了然，还未走两步，又被太后唤住。
“记得找个好地方把她葬了。”
“是，太后娘娘慈悲。”
……
不知不觉，宜都的百姓已经忘了当初那场大火。
一辆马车缓缓使进了宜都城内，车夫将马车驾的很稳，对城中的繁华视而不见。
“哥哥，回宜都城了吗？”马车里传出个姑娘的声音，叮叮当当，让人听了，都莫名其妙觉得开心。
坐在车夫旁边的男人回答，“已经进了宜都，等穿过这条街，咱们再从北城门出城，最多一盏茶的时间，就能到神医谷了。”
姑娘应了一声，没有再说话。
路边的行人听他们要去神医谷，忍不住开口：“你们要是去神医谷求医？我劝你们还是别白跑这一趟了，神医谷被大火烧成了灰，莫说南宫家的人，就是连跟草儿，都没了。”
“你们现在过去，就是浪费时间。”
“那么大的火啊，啧啧啧，太可惜……”
姑娘掀开车帘，巧笑倩兮的对着那人道谢，“多谢阿婆，我和哥哥就想去看看，不求医。”
从马车里探出个巧笑倩兮的脸蛋，不是南宫竹又是谁？
她脸色红润，动作轻巧，根本没有受重伤、中剧毒的惨状……