安南都护府的冬天也是暖和的，霍清有点想念长安的雪。这里四季没什么分别，日子也显得单调起来。
“绪之来信了。”高承禹快步穿过院门，冲霍清抖了抖信。
那笑容真切得很，他在这地方倒是自在了许多，往日的锐气又追回来几分，再与当地人比起来，越发显得亮眼。
“过了年咱们去看看绪之，看样子他在那也折腾得不错。”高承禹端过来一盘水果，笑嘻嘻地剥皮。
霍清看着信说到：“老师这回真把学堂办起来了，竟然还亲自授课？”
高承禹点点头，递给她一个鲜绿的果子。
“月底咱们便动身吧。”
“行，这边现在也安定，我让高其留下，刘长史也是个能干的，咱们一个月也就回来了。”
一想到能见到故人，心情立即雀跃起来，整个正月也都忙碌起来。芃儿一听说要去见玖儿姐姐，也要准备礼物。
------
桂州的确是个山水佳地，这一路从宋平到桂州，美景赏了个够，原以为不过都是一样的，没想到到了桂州还是让人惊叹了一番。山石有型，水木有声，江水与水旁怪石相映成画，不过风土还是有些许相同。
而这里的口音听起来还和长安官话有些许接近，不像在安南，想要听懂百姓说话也是花了几个月的时间。高承禹一家的马车在入了城后就显得十分瞩目，他们的马车宽大，虽然样式简单，但从那几匹马就能看出来历不凡。
这辆马车一路慢行就到了刺史府门口，早有门前的家仆上前询问。
高承禹正儿八经地递了拜帖进去，和霍清坐在马车里等。
不过一盏茶的工夫，便见院子里有几个人脚步匆匆地赶出来，为首的正是沈思，后面跟着褚云和沈攸。
沈思的脚步显出了内心的急切，高承禹在马车中看到了奔出门的几人，率先掀了帘子跳下车来，还没等开口，便被沈攸一把扑住，叫到：“三叔叔。”
高承禹退了一步才站稳，拍了拍沈攸的背感慨道：“好小子，劲儿这么大了，差点将我扑倒。”
车帘掀开，霍清带着芃儿从车里钻出来，褚云早就迎上去伸手拉住，激动的一直笑：“怎么也不叫人送封信来，也好去城门口接你们。”
霍清握住褚云的手说到：“我们也不好估计到的时日，没的让你们白等。”
沈思拉开沈攸说到：“快将你三叔带到屋内去，赶紧先歇歇再说。”
高承禹吩咐人将马车上的东西搬下来，阿湘和阿咸抱着要给沈家的礼物跟在众人后头，也是一脸喜色，在这地方见到故人，都存着十分欢喜。
“安南的事情怎样了？”沈思仍旧改不了他那操心的习惯，便问到。
“去年刚去时用了一个月便整肃了叛军，如今众人各有自己的产业，倒是乐的安分守己。”
沈思面上又露出欣然的笑，像是老父亲看到儿子成器般的欣慰来。
高承禹嫌弃地白了他一眼：“怎么，刮目相看？”
沈思哈地笑出声来：“可不是么，一会儿梳洗完我带你去城里逛逛。”
褚云回过头来说到：“急什么，好歹吃过饭再出去。”
“这离吃晚饭还早，你带清娘和芃儿他们去休息，我带子睦逛逛就回，晚上备些酒。今日府中的事就交给卢长史去处理。”
霍清一听这话就笑起来：“我听闻老师将桂州治理得不错，还办了几座学堂，也想去看看。”
“你若是不累，一会儿我们便随他们一道去，孩子们便留在府中。”
霍清点点头，和褚云絮絮地说着他们从长安离开后的各种事，犹如从前见面般亲切。众人一派喜气洋洋。
来桂州的第四天，终于打破了这祥和的氛围。
这日，沈思正在案头处理公务，高承禹闲坐在一旁喝茶，就见卢长史一副凄哀的神情跑进了屋子扑倒在地，哀恸不已。
沈思撂下手头的事，离开案几，扶起他问到：“发生什么事了？”
“刚才收到长安传来的通告，陛下驾崩了.......”卢长史依旧跪地痛苦。
沈思已呆愣在地，高承禹手中的茶杯哐啷一声掉在了身旁的小几上，啷啷地转了个圈才停住。
他哑着嗓子问：“是什么时候的事？什么原因？”
“陛下是正月二十七驾崩的，暴毙身亡，并没有说清是什么缘故。太子殿下继位。”卢长史将手中的通告双手递给沈思。
沈思颤抖着手接过通告看了下去，已是流下两行泪来，痛声对卢长史说：“长史按流程昭告州县，我去趟营里。”随后又看了一眼高承禹问：“再过两日想必安南也收到消息，你要回去吗？”
高承禹回过神沉声说到：“我明日启程，有高其和刘长史在，不会出什么乱子，我先陪你去营里。”
二人说完都各自回去换衣服，又一同去了设在桂州的军营。从军营出来后，刚才因一番忙碌遮住的痛苦颓丧心情一览无余。
公告一出，全城的人都知道了皇帝驾崩，太子继位的消息。对于百姓来说，并没有太大影响，但对于官员来说，如同一次震荡。而对于沈思来说，便是个巨大的打击。
他此前因为劝诫皇帝停止服食丹药被贬到这里，后来也听说皇帝因服食丹药身体和性情都变得特别差，他总觉得皇帝的死与丹药有关。更让他不安的是关于太子的卜算，如今李纯过早亡故，而新继位的李恒到底又能把这天下折腾成什么样子，或是折腾多久呢。
而高承禹此时心里除了悲痛还有一丝不甘，如今已是先皇的李纯虽然这两年越发没了明君的气质，但谁也不能否认他在位的这十五年中平定藩镇所做的功绩，而他一驾崩，到底江山又会如何，至少在高承禹看来，新君是镇不住四方的。
命运便真就这么无情，而他们不过是这万千众生中的一员，左右不了大局，只剩满腹的遗憾和无奈。
二人坐在马背上，脸色乌青，又有些迷茫。皇帝驾崩，先前痛哭过后，心就如同坠入无底洞般失落彷徨。两人都没再说话，不过十几年时间，竟然看到了三位皇帝的驾崩，也不知是感慨命运无常还是该为这王朝悲痛一番。
“走，我带你去四知书院去看看。”沈思突然调转了马头，走向城中的一处山坡。
“四知书院是我去年底才建好的，这里的孩子读书写字十分艰难。我早存了这个心思，一来桂州便开始筹划此事。”沈思慢慢地说着，穿过一片竹林。
高承禹跟着沈思的脚步缓慢爬山，静静地听沈思说着，似乎所有时间纷扰都可以暂时远离。
远处传来读书的声音，隐隐看到一堆大小不一的小孩子坐在屋中摇头晃脑的身影。
“我曾想过，若是不做官，便当一位教书先生。后来觉得若是能多建几座学堂，比当个先生的作用要大些。”沈思回过头来问高承禹，“你说是吗？”
高承禹点点头，脑中隐隐浮现出曾经和沈思的对话，他似乎不止一次提及过这个话题。“建了学堂，依旧能当先生。”
高承禹抬头看了看树林上方的天空，没有一丝亮光，被浮云层层遮掩。沉沉开口：“这浮云不知何时能散？”
沈思顺着高承禹的视线看了看天空，又看向读书的学子们，摇了摇头说到：“或许他们看得到。”
【全文完】