李子园门口, 原本一直关着的大门忽然嘎嘎做声，朝内打开。一群年轻的娘子从里面鱼贯而出，各个手里都不空着, 不是拿着尖尖长/枪，就是拿着明晃晃的短刀。
热锅炒豆子样的人群慢慢安静下来, 一双双或精明或浑浊的眼睛盯着门口。
正如九娘之前笑话, 她们这二十几个娘子, 哪里寻出如许多家人？
只因世道之上，女子尤其艰难，不论在娘家, 还是在夫家, 都难免挨骂挨打。故而多有挨不过打骂, 舍家出走的事例, 未必便是入了鬼机楼，却也是自此杳无音信, 不知是死是活。
清溪渠口的事，禁军指挥虽下了严令，不得外传。然而这等涉淫涉盗的事体, 哪里能封禁得了？市井之间，口耳相传, 说得绘声绘色。
之前出声喝骂的, 多是丢了女儿的娘家人。若是夫家来寻人, 却又是另一副样子, 并不肯指名道姓地出声, 只藏在人堆里，跟着胡乱叫骂。
这些人今日前来，一是心里忐忑, 想要看看有没有自家的妇人，二则也是借机出气。不管这些娘子与自己相干不相干，只要逼死了她们，便如自家那不守妇德的妇人也一样受到惩戒了一般。畅意之处，实难备述。
原本在他们想来，这些娘子不过是些弱女子，一个巴掌就能扇飞。何曾想到，居然看到一支威风凛凛的娘子军。不由得相顾失色。
娘子们走出来，五个一组，在门口呈扇形排开，前头站了两个娘子。门后似乎还有人影，却没有现身。
“锦……锦娘？”
举着火把的男人使劲瞅着一个持刀女子，不太确定地叫出名字。
眉眼长相倒还大致对得上，虽然瘦了许多，大样子还在，恍惚是那个羞涩文气的侄女。但是这冷嗖嗖的眼神，这嘴角下撇、一副不服教的厉害模样，是打哪里长出来的？
不仅是他，人群里有好些人认出了自家女孩子，只是这些原本怯怯的娘子此时都大变样，原本大呼小叫的声音一下子都噎在喉咙口，吐不出来。
又或者，他们心虚的是，自己手里只稀稀拉拉几根木棍，对面虽是女子，手里却明晃晃地，都是能杀人的利器。
站在最边上的两个娘子，居然张着弓，两点星芒似长着眼睛，谁开口说话，就移向谁。
其实，娘子们练上这号东西，不过数日，自然算不得精通，只是做出个样子来罢了。真要射出去，别说百步穿杨，只要能平平稳稳飞到人群处，已算菩萨开眼，走了狗屎运。
然而对面也没见识过这等真刀真枪的阵仗，哪里看得出好歹来？便如百姓碰到兵，心里先怯了三分。
百来号人里，也有识得事务的，少不得心中嘀咕：朝廷不准京城士庶之家私蓄兵器。这些娘子们哪里找来的这等凶器？
等他们都被震慑住，渐渐闭了嘴，噤了声，九娘这才开口：“你们来找人？”
为首那人硬着头皮，答道：“正是。家里有女口走失，闻说这里有信，特来看看。”
“找出来没有？”九娘单眼皮，眯眯眼，称不上明眸善睐，然而眼中光芒极盛，便如黑夜中骤开一条缝，内有凛冽寒光。
那人被她看得心肝胆一颤，扭过头，又瞟了几眼侄女儿，才颤巍巍抬起手指头——左右两边，两支黑芒芒的箭尖立刻共同指向他，吓得他赶紧收回手，口里结结巴巴说道：“找……找出来了，就在左边，数着第三位，持刀的那位娘子，就是我家侄女。”
九娘也不回头，声音陡然拔高，厉声喝道：“锦缎儿，你出来。”
那娘子果然跨出去，两脚后跟相并，脚尖朝外。一双圆眼瞪起，腰杆笔直，握刀于胸前。口中大声回应：“在。”
“这人是谁？你可认识？——想好了再答。”
“我早想清楚了，”锦缎儿声音脆亮：“这人我识得，是戴家村的戴八五。有个侄女，因着嘴馋，做饭的时候，在灶下偷吃兄弟们的饭食。被这戴八五发觉，一脚踹过去，又叫了她爹娘来，往死里踢打。他侄女儿怕死，大晚上地逃出去，自此不晓去处。不知道今日为什么找到这里来？”
“他说你是他侄女儿？”
“我若是他侄女儿，就该那这把刀架在他脖子上，依样踹还他一脚，问着他：你侄女儿是不是人？就多吃了一口东西，就该被你们往死里打？她从家里头跑出去，遇到什么豺狼歹徒，算不算你们害的？”
锦缎儿越说越怒，手里那把寒光凛凛的刀给了她一份错觉，以为自己已然能够从力量上压倒对方。不知不觉移动脚步，手里一把刀平平向前伸着，直指对面那人。
那人瞧得眼睛发花，下意识摸了摸自己脖子。
九娘一愣，没想到她胆子这么大，心里发起急来。要是一年半载以后，她能放心让人上去。可这才练了几天？不过刚有个握刀的样子罢了。别说伤人，便连怎么出刀，娘子们都还不会。到时候拎着大刀上去一阵乱剁，可就露了马脚。
对方到底人多，真要拼杀起来，自己这边，未见得能有几分胜算。
人群眼见一个女子孤身上前，你看看我，我看看你，有几个胆大的口里吆喝起来，慢慢地，人群就有了些声势，口里喊着：“打杀这些不要脸的娼/妇”，三五成群地，慢慢上前。
刹那之间，九娘背心湿透。张开口，想要叫回锦缎儿，又怕露了怯，反让对面涨了气势。若是眼睁睁看着锦缎儿上前，却又不知事情该如何收场。
右边张弓的娘子手有点发抖，弦上之箭差点失手飞出去。背后传来一个冷淡的男子声音：“这位娘子，请将弓箭让与在下。”
就在仲简准备一箭立威的时候，恒娘忽然动了。
她如同一头小豹子一样，一头冲到戴八五身前，不等他反应过来，一脚踹过去。戴八五踉跄后退两步，一屁股坐在地上。
恒娘挡在锦缎儿前面，指着戴八五怒骂：“你自己的侄女儿，被你们打骂走了，如今又来乱认亲戚？还想逼死别人家的女儿？世上哪有你这样臭不要脸的叔伯？”
手指往上移动，又指着另一个手里拿着火把的男人：“你呢？你也是来冒认亲戚的？”
那人一下子被她指着，吓了一跳。眼角余光又瞥见，两支光亮耀眼的箭头正转向自己。其中一支，换了个男子挽弓，弓弦已经轻轻松松拉成满月。
那男子半觑着眼，牢牢盯住自己，两手如磐石一眼稳定，看去便如一头蓄势待发的猛兽。
寒意从尾骨爬上去，浑身起了鸡皮疙瘩，两腿打起摆子，一双手在身前乱摇：“没有，没有我家的，我去别处再找找，再找找。”
恒娘暗中舒了一口气，又一一指了冲在最前头的几人，一个个问道。
人在群体中，最易受他人影响。前头两人露了怯，后头的人一个接一个，都退缩下来。哪怕真见到自家女子，此时也沮了声气，不敢声张。
九娘身后的娘子们看着这一幕，看着以前在家里霸道横蛮的男子们畏缩着，如同秋后的蚂蚱一般，威风全无。心头忽然觉得好笑，又忽然觉得轻松。
在无忧洞中经历无日无夜的伤害与凌/辱时，她们曾有过悔恨，早知如此，就该死活守在家里，不该出走。
那时候心里想着的，念着的，是亲人之间曾有过的点滴温情。一句无心的问候，一点漫不经心的关爱，被无数倍放大，借以温暖无忧洞中冰冷的空气，照亮心头无边无际的黑暗。
真到了明晃晃白茫茫的天光底下，翻出来细看，却原来点点滴滴，都是□□毒汁，浸透两个字：去死！
大概是在这一刻，这些没读过书、不会认字，说不出大道理，也不会引经据典的娘子们，模模糊糊有了个共同的想法：回不去了，也不想回去了。
甚至，那些久远的怨恨也不重要了。
想到自己曾经被这样外强中干、虚张声势的男人们吓得瑟缩发抖的年月，只会觉得可笑，替自己无尽惋惜。
等人群慢慢散去之后，娘子们一个一个，沉默地走上前来，围住九娘。
“九娘，教我们真正的刀法，能杀人的那种刀法。”锦缎儿握紧刀柄，“我以后再也不会说苦，再也不会嫌累。”
九娘一一看去，娘子们的目光通透而坚定，再也没有以往，一想到未来就忍不住流露的迷茫彷徨。
“好。”九娘含笑点头，“我天生体弱，学的是伐谋之道，纸上谈兵居多。但是我能替你们找到师傅。”
恒娘瞧着她们，轻叹一声，怅然道，“若是金柳儿也能留在园子里，也许就不会被那些人糟蹋，也不用担心被人指点。”
说到这个，九娘就忍不住升起怒火，回头迫视着她：“你的周婆言呢？为什么任由其他报纸大放厥词，你的周婆言却跟乌龟一样，躲进洞里，一声不吭？”
仲简收了弓箭，站在五步之外，忽然淡淡道：“周婆言已被停刊。”
“什么？”九娘霍然转身，瞪着他，见他神情坚定，脸色大变，身子晃了晃，喃喃道，“我一直告诉她们，有周婆言，不用怕。周婆言会为我们说话。是我骗了她们……”
牙关紧咬，发出咯吱咯吱响声，却再也说不出话来。
恒娘却忽然笑了，一字字道：“没有周婆言，我一样能帮你们说话。”