仲简在屋后的大树上, 早就看见了这路穿红着绿，招摇过市的人马。遥遥打量，他们腰间空空, 手里拿着各色器乐，愣是没看出哪里藏了刀剑棍棒, 心下狐疑。
想了想, 暂时掩了行迹, 藏身树上，想看看这位郡王老爷葫芦里卖的什么药。
等郭至安在门口停下，身后一群厮仆也歇下来, 四周看热闹的人早已被吸引过来, 围了里三层外三层, 都在指指点点, 说笑议论。周婆言这街沿外头，就跟那停船的码头、早间的鱼市样, 热闹得不像话。
仲简看了一会儿，眉头紧紧皱起。
按朝廷制度，官员出行, 皆需按品级使用仪仗，以别贵贱之分。
据他所知, 这位城阳郡王与其他皇亲国戚一样, 平日出行很爱摆个排场。今日这番做作, 既非微服私访, 又不动用车驾卤簿, 围观这么多人，也不派人驱赶清场，端的可疑！
郭至安通报了姓名, 恒娘却并没有马上出来。他也不着急，手里端着一截红红的东西，好整以暇地站着，目光四处观览，居然还与围观众人团了个揖，笑容可掬：“小王造次，打扰各位街坊做事，恕罪则个！”
他与堂兄生得相似，都是个白面团大胖子，这一笑，活像个刚出笼的馒头。围观者中还有没吃上早食的，见了这笑脸，腹中饥饿感倍增。
有那胆子大的，见这贵人穿着也普通，长得又和善可亲，鼓起勇气问道：“你是朝里的哪位大王？”
郭至安收了笑容，长叹一声，若有悲切沉痛状：“小王不才，正是城阳郡王。”
四周顿时响起一片“咦”“哦”的声音，尾音宛转，意味颇丰富。
周婆言昨日的报道出街以后，因事涉娼妓宗室，又有□□风化事迹。就连向来不爱读周婆言的报博士都买了一份去，声情并茂，添油加醋，说得那叫一个绘声绘色，如在现场亲眼目睹，那些宗室子弟怎么玩弄娼妓，娼妓们又如何婉转逢迎，下□□荡。满堂子男人兴高采烈，怪声频频，如同看社戏跳大神。若有佐酒妓在场，更是当场上演若干不堪入目的戏码。
昨日既非节日，又非休沐旬假，然而茶社酒肆的生意，竟比平日暴增三成有多，喜得店主们交相传言，都道周婆言上头有人，不怕检判司的风化检查，胆气豪壮，才敢跟花月报这等风月小报比拼香艳诱人，以后定要多买一份周婆言，以飨食客。
问话的人本是个茶馆酒楼里头候活的闲汉，见郡王居然回答了自己，自觉脸上生光，比那日头还要亮堂，便想着要替郡王圆一圆面子：“郡王是为了世子的事来的？依小人的粗浅见识，世子那样高贵的人，莫说是宠幸几个娼妓，便是良家妇人，受了世子的爱宠，也该是上香拜佛，神前还愿，才算对得起这样的福气。”
街上都是男人，有那铮铮傲性的，听了这话，缄口侧目，望着那拍马屁拍得忘形的闲汉，心里恼怒：你是个没娶妻的闲汉，说这等软骨头话来讨巧。我可是家有妻室，要打要骂，要休要淫，都该是我自己来。做什么让与这郡王，自己爱当个王八鳖精？
也有向来手头钱短的，爱赌爱嫖的，日常就赶着妇人去兼营暗娼的，却未免意动：若是攀上这等贵人，手指缝里漏一点赏赐出来，那也是我等下民受用不尽的福分。
回头想想自家媳妇的姿色身段，又不免懊恼生气：生就个村妇丑样，想要送给贵人去玩弄，都拿不出手来。
气冲胸口，当即便有数人手痒，决定回家将自家那婆娘暴打一顿，方能出一口胸中郁气。
他家的婆娘自然万万想不明这顿毒打来自何处。然而天长日久，并没有多少日子能逃过这顿打，早已神智麻木，不过白白忍着、挨着、熬着罢了。一辈子都是这样的生活，原由什么的，又有什么重要呢？
众人形貌各异，想头万端。人群中的郡王却脸色一整，十分地严肃起来：“这就是你们这些小民不知礼了。周婆言的薛主编刚正不阿，不因犬子有个皇亲的身份就包庇隐瞒，正是高风亮节的表现，实在是令本王既惭愧，又感激，佩服得五体投地。”
恒娘走出来，正好听到这句话，原本被那闲汉点燃的怒火一下子惊得没影了，一双柳叶眼睛瞪大，差点变成杏核眼。看着这位与皇帝有七八分相似的郡王，简直不知道该怎么反应。
她本以为，今日演的是弱女子大战恶霸王，谁知城阳郡王不按曲目唱，居然来一出贤王爷负荆请罪，礼贤下士？
郭至安见她出来，也不自矜身份，等着恒娘见礼，反主动迎上去，一揖到地：“犬子行为有失检点，任意妄为，瞒着小王干出些荒唐事来。小王实是痛心疾首。多亏薛主编仗义执言，小王感佩之情，难以言表。些微薄礼，还望你不要嫌弃，务必收下。”
他将手中红色物事交于下人，当着在场无数人，“刷”地一声，迎风展开，竟是两面大红锦缎做成的锦旗，上用黄色金线绣出大字。
左一面：报界女强项。右一面：民间真御史。
似是深怕恒娘看不懂，十个大字都是规规矩矩的正楷，文字平易，用典浅白。
恒娘已经吃惊得忘了见礼，看完这两面锦旗，目光又移回郭至安身上，脑袋里急速旋转：贵人这回，打的是什么交道？
唉，仲秀才最近也不靠谱，吃过饭就不见人影。想要从他那里领会一点暗示都没办法。
只好硬着头皮自己上了。
看着郭至安，镇定下心绪，缓缓道：“郡王，如今令郎是害了人命，你只是来感谢我，有什么意义？”
郭至安眼中精光一闪，却很快掩下。摇头晃脑，叹息连连：“唉，犬子真是不知轻重，胡闹至极……薛主编所言甚是，小王定让他好好赔偿，务必让各方都满意。”
“赔偿？”恒娘胸中气息一逆，怒气弥漫：“郡王，那是人命，不是箱子柜子，牛马牲畜——”忽然想起余助说的律条，眼中触到郭至安虽然笑着，却冰冷冷的小眼睛，过了一会儿，方才艰难地说道：“我听说，人命至重，圣贤重之，总该，总该——”
她想说，总该不是这样，悄没声息地就落进尘土。总该不是这样，几吊钱就轻轻松松打发了去。
总该，总该，至少有个道歉？有个悔过？
可这话，她居然说不出来。她觉得天经地义的话，却有无数说得出的，说不出的重压将它碾得支离破碎，扭曲变形，以至于她自己都不敢理直气壮地说出来。
“人命至重，也有贵贱之别。贱命千万条，那也抵不上一条贵命。”
恒娘霍然扭头，这话居然是金仙子说的。
城阳郡王上下打量她：“小娘子是？”
金仙子懒洋洋地朝他见了个福礼，笑得没心没肺：“贱妇便是周婆言所说的娼女，世子的行为，确实太过胡闹。贱妇虽然皮实，也打鬼门关上，绕了几个来回。阎王爷见了贱妇，十分头痛，说道，你这人素性奸猾，我不耐烦兜揽你，许你还阳，自去了结你的恩怨。这才捡了一条命，今日有福气拜见郡王。”
郭至安心中明了，便是这女子去周婆言告的状。心中恚怒，脸上却分毫不显，反一脸沉痛悔恨：“犬子无状，叫你受苦了。想来你要寻医问药，或是耽搁了这几日的营生，都是犬子的过错。小王带了些金银绸缎，就与你压惊，也算是本王的一点心意。”
恒娘柳眉一竖，便要怒斥。这郡王看着诚恳谦和，字句里压根儿没把金仙子等人看在眼里。这些所谓心意，简直比打发叫花子还要轻慢无礼。
兀鹰牙缝里掉下的残渣。
不知怎的，仲简许久以前说过的这句话忽然从脑海中闪过。这一次，她明白了他的意思。
她想，也许兀鹰刚猎杀的肉，便是地上跑着的群狗。
金仙子抢在她前头，点头应下：“好，那就多谢郡王。顺便，郡王刚才提到赔偿，我想行院那头，并不敢与郡王计较。郡王若有心，不如也把这份银钱赔给薛主编，以作她帮郡王教子的谢仪，如何？”
城阳郡王态度颇好：“甚好。本王对薛主编的感谢之心，发自至诚，岂会吝惜这点身外之物？”
恒娘怒目看着金仙子，金仙子不理她，只管招呼后面抬着箱笼的人，找地儿让他们落下扁担。
郡王袖手瞧了半晌，满意告辞。带着他那队喜事班子，走得偃旗息鼓，悄没声息，与来时的锣鼓喧天截然不同。
仲简隐在树上，唇角浮起一丝冷笑：城阳郡王，果然不愧是老狐狸。
街沿下摆开一溜的箱笼，特意未加盖子，让人看清里头一吊吊的铜钱，一叠叠的绫罗，黄的闪光，绿的耀目。
有人看得眼睛发直，喉咙里头咕咚一声，干吞口水。有人情不自禁便想伸手去摸一摸，被郡王叫来的防隅巡警一棍子打在手上，附带一句喝骂：撒泡尿自个儿照照，你是什么东西？也敢动郡王的赏赐。
恒娘返身回了屋内，瞪着金仙子，压抑着怒火：“你到底是什么意思？想要替你的姐妹，替你自己讨一个公道的，是你。如今临阵退缩，见钱眼开的也是你。”
金仙子不笑了，脸上没了那副浪荡的神气，看着憔悴许多：“恒娘，这些钱你都拿着。”
“我不要。”恒娘气恼之下，一口回绝，“我拿你们的买命钱做什么？”
“做什么？”金仙子咬咬唇，声音忽然激越起来：“拿这钱去做你想要做的，去捐给女学，去开女子救助所，去培养女医、女师。我知道是杯水车薪，可就算是一滴水进入汪洋，也好过最后两手空空，什么也得不到。”
“恒娘，你没看出来么？这个郡王，今日压根儿就是冲着你来的。他是真心实意地感谢你，却也是实打实地没觉得他儿子做了什么了不得的坏事。”她顿了顿，一咬牙：“而且，他是对的。”
“是我之前太天真，以为就算官府治不了他的罪，可是只要公之于众，大家的唾沫星子也能淹死他。”
“然而今天你也听到了，那些男人们是怎么说的？怎么看的？他们顶多认为这是桩有点过火，有点异样的，贵人怪癖，风流韵事。”
她冷笑两声，眼中闪了泪光，“哪有什么唾沫星子？哪有什么世间公义？这世道，压根儿就没有将我们当作人。”
屋里静了片刻。
恒娘问：“为什么要给我？你不是向来看不起良家女子么？”
金仙子看着她，摇摇头，眼泪顺着脸颊流下来：“薛恒娘，你这个蠢货。你还不明白吗？哪里有天生的娼妓？所有的娼妓，贱籍，不都是从原本的良家女子中生出来的吗？”
“我们就是你们，是被抛弃，被割舍，被献祭的你们。”
作者有话要说：