牧云归既然答应了就不会失言。她休息了几天, 等眼睛完全恢复后，就留下长福和江少辞，自己独自进宫。
说是独自, 其实一路上都有人照看。从言府内门起, 每一步都被人安排好了, 牧云归什么都不必操心, 只需要跟着走。
一路无波无折，牧云归很快走入长乐宫。长乐宫是太后居所, 占地广阔，装饰精美, 处处可见奇花异草, 比慕策的宫殿要有人情味的多。牧云归的行程早就有人通报给太后，她刚接近长乐宫，门边便站好了两排宫人, 微笑着给牧云归行礼：“给帝女请安。帝女, 这边请。”
牧云归踏入宫殿, 一入门就闻到一股浓郁的暖香, 里面混合着花木的味道, 看得出来慕太后很喜欢侍弄花草。宫殿里的人比牧云归预料的多, 最中央高坐着一位雍容华丽的女子, 除了慕太后不作他想；旁边坐着一个广袖深衣、冷淡疏离的男子，正是慕策；慕太后右手边还坐着一个少女, 她冰冷精致，不苟言笑，竟然是和牧云归有过一面之缘的慕思瑶。
慕思瑶看到牧云归进来，轻缓站起身。牧云归只扫了一眼就收回视线，给慕太后和慕策问好。慕太后早就听静宜讲过, 对牧云归有心理准备，但是等真的看到，瞳孔还是惊讶地扩了扩。
慕太后恍神，一瞬间仿佛看到另一个女子。她很快回过神来，拉着慕思瑶的手，和牧云归说：“你们两人应当还不认识吧，这是思瑶，镇安王家的女儿，也是你的堂姐；这是云归，便是前几日和你说过的妹妹。”
慕太后出面给牧云归、慕思瑶介绍，两人行平辈礼，才算是正式认识了。慕太后微笑着，说：“你们快坐吧。我都说了，小辈们在一起两句话就玩开了，你偏不信，非要来看着。现在，该放心了吧？”
慕太后后面这句话是对慕策说的。慕策一年来不了几次长乐宫，今日一散朝就巴巴赶来，为了什么不言而喻。
慕太后年纪已经不小，但容貌保养得益，宛如三十岁的美妇人，完全看不出来是慕策的母亲。慕太后这话像是开玩笑，但宫殿中没一个人笑得出来。慕思瑶和牧云归之间的气氛依然微妙，慕思瑶望了牧云归一眼，说：“也不算完全不认识。去年在无极派时，我曾见过帝女，只是不知名字。”
慕策惊讶，目光从慕思瑶和牧云归身上梭巡而过，不动声色问：“是吗？之前怎么没听你们提起过？”
牧云归颔首：“没错，当时我们在一家法器店擦肩而过，我认识郡主，郡主却不认识我。郡主有正事要忙，没注意到我很正常。”
慕思瑶淡淡笑了笑，说：“可惜那时不知你正是皇叔的女儿，若不然，我必第一时间回北境禀告王叔，王叔也不必再等一年了。”
慕策刚才那句话其实很微妙，他听到慕思瑶和牧云归认识，第一反应是慕思瑶隐瞒消息。没想到接下来牧云归主动替慕思瑶解释了一句，本来，她们两人萍水相逢，谁回来述职时，会特意提起路上偶遇的女子呢？
之后，慕思瑶顺势解释一年前谁都不知道牧云归身份，她忽略实属正常。
从牧云归回来开始，慕思瑶耳边就充斥着各种声音，有人煽风点火，有人散布恐慌，还有人提醒她早做打算。慕思瑶只做不闻，照常修炼、入宫，可是才短短几天，王叔的态度就变了。他听到疑点，第一反应就是慕思瑶故意隐瞒。侄女再亲近也比不过女儿，慕思瑶能理解，但是等事情真的发生在自己身上，难免觉得心凉。
因为这段话，皇室和乐融融的锦绣表象仿佛被撕开一条口子，慕太后虽然照常问话，但是宫殿里气氛渐渐冷凝下来。慕太后依次问了牧云归生辰、年龄、这些年的经历，静宜看场子不热络，故意高高兴兴地说：“回来了就好，太后盼了许多年，如今终于团聚了。仔细看，帝女鼻子长得很像先帝。等帝女改回姓名，祭告祖先，先帝也能放心了。”
牧云归自从进殿后安安静静的，别人问什么她答什么，还没有主动说过话。听到这里，她忽然开口：“改什么姓？”
宫殿里的空气骤然凝固，静宜愣住，没料到牧云归竟然在这种地方翻脸。她现在还顶着“牧”这个姓，要想认祖归宗，不得先把姓氏改回来吗？
然而牧云归脸色冷淡，语气平静，众人看着她白皙过分的脸，竟然没一个敢说话。慕策怕惹恼了牧云归，立刻出来说：“姓名不过称谓，无关紧要，此事以后再说。”
慕策发话，其他人僵硬地笑了笑，谈起其他话题，慢慢把这一茬带过去了。长乐宫暖香阵阵，众人看似谈笑风生，实则谁心思都不在谈话上。
慕太后适时露出疲乏的表情，让人带着牧云归去外面赏花。慕思瑶见状，同样找了个借口起身。侍奉的人默不作声退下，很快，长乐殿中只剩下慕太后和慕策两人。
眼下没有小辈在，慕太后也不掩饰了，直接露出脸上的不悦：“皇帝，你这是何意？”
慕策说：“她由母亲抚养长大，和宫里并没有感情。她和我本就生疏，若是贸然让她改姓，逼急了她，她一气之下离开北境，再也不回来怎么办？何况，她跟着牧笳姓也没什么不好，只要她愿意，姓氏改不改都无妨。”
慕太后听到第一句就冷笑，她算是听明白了，慕策心里还想着那个假货，连姓氏这种大事都犯昏。慕太后沉着脸，冷冷道：“荒谬至极！她身为帝女，却跟着外人姓，你让臣民怎么想？”
慕策同样眼如寒霜，针锋相对：“如果母亲只看重姓氏，那公族里有的是孩子，过继一个到我名下，以后让他继承帝业就好。母亲何必执着我的血脉？”
“你！”慕太后愤怒地拍了下扶手，慕策冷着眼睛，脸上没有丝毫退让。他们母子一年碰不了几次面，难得见面，往往谈不了几句就要吵。曾经是因为牧笳，如今又因为牧笳的女儿。
慕策确实对姓氏没有什么执念，一来他不愿意因为区区名字逼走女儿，是不是他的血脉并不靠一个字决定；二来牧云归跟着牧笳姓，可能，这是牧笳最后留给他的东西了。
平心而论，如果他刚认识一个人，对方就仗着长辈的身份逼他更名改姓，慕策也不高兴。慕策实在不想因为这么一点小事把牧云归逼到另一边去，别以为他不知道，江少辞偷偷在牧云归面前说他坏话。
江少辞这个人蔫坏蔫坏的，要是慕策真的让牧云归改姓，江少辞肯定会趁机煽风点火，到时候别说姓氏，他连女儿都留不住。
慕太后不想一见面就吵，她忍住气，问：“那你想怎么样？让她保留原本名字，供她一辈子衣食无忧，还是将她记入族谱，公开承认她的帝女身份？”
前者是不受承认的外室子女，姓名确实无关紧要；但若是后者，那姓氏就是绕不过去的坎。
“她又没有做错什么，为什么要躲躲藏藏？她是我的亲生女儿，自然要大大方方向全天下宣布，她就是帝女。”慕策说完，忽然话音一转，道，“但是，她是帝女，那她的母亲该如何公布？”
慕太后明白了，原来，慕策说这么多，是想借恢复牧云归身份一事，给牧笳确定名分。没想到，兜兜转转许多年，问题又回到了原点。
慕太后冷笑：“封一个外姓女子为后，你觉得好听吗？”
“那让唯一的帝女生母不明，母亲就觉得好听了？”慕策拂袖起身，修长的影子投下来，刹间极有压迫感，“北境唯一的帝女是私生女，和北境第一位非卿族王后，总要选一个。母亲您自己看着办吧，儿臣告退。”
慕策走后，静宜缓慢从落地罩后走出来，给慕太后端来一盏热茶：“太后，您喝杯茶暖暖身子。”
慕太后正冷着脸置气，看到静宜，捂着额头长长叹息，保养得宜的脸上露出浓浓疲惫：“孽债啊。我前世是不是欠了他，所以今生才会成为母子，不断向我讨债？”
静宜不答，换了个方向道：“母子哪有隔夜的仇，陛下心急了些，有些话难免冒进，您多多担待。”
慕太后手边放着茶，一动不动盯着前方虚空。热雾氤氲，模糊了慕太后的眉眼，忽然，慕太后的面皮抽了下，低不可闻问：“当年，我是不是真的做错了？”
慕太后早就看出来慕策和那个假货有情况了。许多年前，太清神诞日，全城张灯结彩，慕太后也难得出宫，去摘星楼上观看华彩，与民同乐。戏台上的表演眼花缭乱，宝光四射，慕太后看似沉浸在节目中，眼尾一扫，却精准觑到皇帝带着侍卫离席了。
牧笳已经入宫多年，她修炼勤奋，再加上总能在一些重要关头未卜先知，力挽狂澜，所以积累下赫赫功劳。能进入雪衣卫的都是精英中的精英，这群女子每一个都家世不俗、天资卓越，牧笳一个罪臣之女想要在她们中出头，难上加难。她每升一位，都要付出其他人三倍的努力，终于在今年，她当上了雪衣卫大统领。
宫人们感叹“言瑶”可真是好运，家族有这么大的污点都能平步青云，唯有牧笳自己知道，她走到这一步付出了多少代价。
今日太清诞辰，慕策嫌摘星楼的表演死板，要去街上走动。牧笳作为侍卫，自然随行圣侧。
火树银花，星落如雨，不知不觉间，只剩他们两人。
慕策终于突破了二星瓶颈，他前一千年修行艰难，等突破那个关卡后，后面就一日千里，顺利非常。曾经慕家祖辈为了保险，一遇到瓶颈就求助于霜玉堇，久而久之成了依赖。而慕策没有霜玉堇，只能加倍鞭策自己，反而比父祖更加强大。
这个道理类似于插秧，习惯了施肥的禾苗前期确实更加茁壮，但他们太过于依赖外力，到了后期都无以为继；而在恶劣贫瘠环境中长大的禾苗，只要前期能活下来，后面就会爆发出不可阻挡的生命力。
慕策便是后者。他修为稳步提升，已经不需要侍卫保护了，就算独自走在帝御城中也不会有危险。但牧笳还是习惯性握着剑，时刻警惕周围。
慕策说：“今日三清节，举国欢庆，你不必那么紧绷，看看自己喜欢的东西吧。”
牧笳点头，但身体还是紧张的。这时候他们路过一个摊子，牧笳瞥到一枚玉簪，脚步不由顿了一下。慕策留意到，问：“怎么了？”
她们是雪衣卫，身上不允许戴多余的首饰，但女子天生爱美，牧笳看到这枚精巧的玉簪，不由心生喜欢：“这枚发簪模样倒是别致。”
慕策垂眸看去，那是一枚凤衔花发簪，不是什么好玉料，但胜在设计精巧。慕策说：“喜欢买下就是了。”
牧笳因为身份，在宫中必须再三小心，她犹豫了下，最终还是谨慎占了上风，忍痛摇头：“还是算了。反正我也没机会戴，就算买了也是暴殄天物，还是留给合适的女子吧。”
慕策瞥了她一眼，说：“我准你戴。”
摊主听到他们说话，说：“两位客官抱歉，这枚玉簪不卖，要靠猜谜来赢。”
牧笳颦眉：“猜谜？”
摊主指向前方，果然，不远处有一个灯棚，上面挂满了彩灯和谜题，人山人海十分热闹。牧笳看到人多的地方本能警惕：“那么多人，还是算了吧。”
“猜谜而已，去看看吧。”慕策却没放在心上，信步朝前走去。牧笳没料到慕策会对这种地方感兴趣，意外了一瞬。她正待跟上，突然眼前闪过一副画面。
也是人山人海，灿烂辉煌，慕策和一个女子轻声交谈，直到那个女子离开，慕策还遥遥注视着对方的背影，一直到女子消失在人海中。
牧笳心里一凉，慕策绝不是一个有耐心的人，他会这样关注一个女子，只能证明对此女有好感。画面中人流太多，牧笳没有看清女子的面容，但是画面中慕策身上穿的，正是今日这套衣服。
陛下会在今日遇到心爱之人，甚至说不定是未来王后？
牧笳被这个认知打了一闷棍，脚步不由顿住，就这么瞬息的功夫，她和慕策拉出一段距离。牧笳咬了咬嘴唇，告诫自己清醒。无论未来王后是谁，都和她没有关系。她正要追上去，忽然看到对面街角，一个身影站在灯架下，一动不动盯着她。
等牧笳的视线投注过去后，对方一转身没入阴影，飞快消失在巷子中。
虽然只有短短一瞬视线相对，但牧笳还是认出来了。牧笳不由掐紧掌心，她看了眼前方慕策的背影，咬牙追向另一边。
对方走路并不快，牧笳很快追上。她追到僻静无人之地，停下脚步，对着前方黑影说道：“不要跑了。你故意引我出来，想做什么？”
前面那个背影慢慢停下，对方被宽大的黑斗篷罩着，看不出身形，但根据身高体态可以辨认出是个女子。她缓慢转身，放下兜帽，露出帽檐下的脸来。
牧笳看到，瞳孔紧缩：“果真是你。”
暗巷中的女子有着和牧笳一样的卷发，一样的瞳色。她看着牧笳，良久后，低哑开口：“阿笳，这些年，你受苦了。”
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