从赖大家办宴回来后, 第二天，薛姨妈就来找王夫人诉苦，说：“蟠儿让人欺负了, 那模样才惨呢, 从落地还没吃过这么大的亏。”
这倒让王夫人感到意外，薛蟠这个呆霸王的名号可不是白叫的，从来都是他欺负别人，何曾受到人家欺负过。
而且看薛姨妈哭的那个样子, 这次薛蟠的确应该是被修理了。
薛姨妈这才说出，欺负薛蟠的人叫柳湘莲。
她说那柳湘莲把薛蟠骗去外面，在泥坑中一顿好打, 回来的时候已经成了泥人了, 鼻青脸肿的，还羞得不敢见人，让说谁来了都说病了躲过去。
本来昨个儿薛姨妈看到儿子遭欺负, 立刻就想来找姐姐, 想让王夫人派人去捉拿柳湘莲。
又被回家的薛宝钗劝住了, 可是薛姨妈想想就这么放过了那人又有些不甘心，把人捉拿回来给薛蟠出一顿气也好, 或者是道一声歉也好啊。
不然她总觉得过不去心理这道坎儿。
王夫人听薛姨妈诉说委屈, 说：“要捉拿柳湘莲不难, 但是究竟因为什么事儿两人才闹成这样, 也不能只听蟠儿一面之词，男孩子皮实，就是关系好的经常打个架也是有的。”
王夫人叫人去把宝玉叫来。
昨天宝玉也都一块去了，他们坐在一起，应该知道发生什么事。
宝钗听说母亲被哥哥挑唆着来找姨妈帮他报仇, 也急急的赶过来，和宝玉一起到了。
王夫人问宝玉说：“你哥哥和那个柳湘莲究竟是怎么回事儿？你说一说。”
宝玉先说了柳湘莲是谁。
王夫人这才对上号，“原来是他家的。”
她又对薛姨妈说，“原都是世交，这柳家本来也是世家，只因后继无人，经营不善，已经没落了。不过这个柳湘莲公子也是世家公子出身，只是不常来我面前走动，所以不知道他的名诲。”
薛姨妈明白王夫人的意思，对方就算家族已经没落，但是出身仍然摆在那儿，两家又有旧又有交情，不是想拿就能拿来的。
王夫人又问宝玉昨天究竟是怎么回事，两个人因何就起了口角，甚至还动起手来。
宝玉要说什么，却看了看宝姐姐，欲言又止。
宝钗就明白了，她在这儿，宝玉不方便说话，立刻找了个理由告辞出去了。
王夫人赞了一句：“还是宝丫头行事有度，最沉稳。”
宝玉才说了，原来赖大家请客这一天，贾珍，贾蓉，薛蟠，宝玉等人都来了。
新官赖尚荣还请了几位现任官员和大家子弟作陪。
其中就有柳湘莲，薛蟠见过一次，听说他最爱串戏，而且都是生但风月戏，就误以为他是风月子弟，只恨无由相识。
贾珍等人也久慕他的名，因为喝酒上了头，就请他客串两出戏。
柳湘莲卸了妆，几个人一边洗漱，一边说东道西。
柳湘莲父母早丧，读书不成，生性豪爽，不拘小节，耍枪舞剑，赌博吃酒，吹笛弹筝，无所不为。
因为他年轻貌美，不知底细的人往往认为他是优怜一类。
薛蟠整日的不务正业，只知道斗鸡走狗，好色纵欲，到后来玩腻了女人，又开始起了龙阳之性。
薛蟠一见柳湘莲又旧病复发，只想与他纠缠。
柳湘莲躲他不及，刚好宝玉找他出去，问谁给秦钟修了坟的事儿，他们就一处说话去了，正是柳湘莲使了银子派两个工匠修好的。
柳湘莲要走的时候，正见薛蟠在门口闹呢，大嚷着说：“是谁放走了小柳儿？”
柳湘莲恨不能一拳打死他。
又碍着赖尚荣的面子，忍了又忍。
薛蟠见到他，踉踉跄跄地走过来，一把拉住，眉开眼笑的问长问短。
柳湘莲看他的丑态心里就恶心，就心生一计，故意去意奉迎，把他拉到僻静处，说了一会儿话。
后来的事情大家也猜得到了，柳湘莲把他骗了出去，一顿好打。
还是贾珍大哥久等薛蟠不回，派贾蓉出去找，才在北门外的泥沟里面，发现了泥母猪一样的薛蟠。
王夫人问明了薛蟠伤的怎么样，知道并没有伤筋动骨，只是一点皮外伤。他觉得的丢人才不肯出来，便知道柳湘莲是个有分寸的。
薛姨妈惊讶极了，完全不知道薛蟠现已经荒唐到这种地步，不仅会调戏女的，连男的也要调戏。
碰上了硬茬子，可不就是挨了一顿好收拾吗！
宝玉说完了话，乖乖站在一旁。
王夫人说：“妹妹你也听到了，这事儿原不该怪人家柳公子，如今知道得罪了蟠儿，恐怕他京城老家也不敢呆了，说不定要远走他乡避祸去了。”
薛蟠这个歪念头一动，自己倒霉了不说，还害得人家要远走他乡。
薛姨妈真是又愧又气，拿着帕子直抹眼泪。
她本来是告状诉苦的，没想到还是儿子不长脸，做出这种丢人现眼的事情来。
不由得有些庆幸还好宝钗没在，若是宝钗在这里，听了这些脏了耳朵，还不知道要怎样气她哥哥呢。
王夫人说：“要我说蟠儿真的需要人教训教训，长点儿记性。这次只是小事，没真吃什么亏。京城里全都是达官显贵，随便拎出一个，可能就有着皇亲国戚的身份。若是下次得罪了不能得罪的人，不只是一点面子，这身家性命都要赔进去了。”
薛姨妈急着说：“他平时也不服我的管教，一味的由着他的性子胡来，谁知道就成了这样了！”
王夫人倒是不多意外，薛蟠整天和贾珍，贾蓉，还有其他的贾家子弟混在一起，不学坏都难。
何况他也是没什么自制力的，之前为他找夫子念书，也都白读了。
王夫人对宝玉说：“既然你和柳公子交好，就派人去跟他说，这事儿是你蟠大哥不对，既然他已经打了人出了气，也就算了，此事就此揭过。不论是贾家还是蟠儿都不会再去找他的麻烦，让他大可不必背井离乡的。”
宝玉高兴地应了一声，转身走了，去给好朋友传话去了，怕晚点柳湘莲走了找不着人。
王夫人这才开始安慰开导薛姨妈，说蟠儿现在的确闹得有些不像话，若是再不改改性子，以后恐怕闹出更大的事情来，亲戚全兜不住的那一天后悔也晚了。
王夫人本想过去探望，被薛姨妈拦住了，说蟠儿现在没脸见人，就算在家中也藏在屋里躲着人不肯出来呢。
若是看到王夫人去探望，还知道了事情的原委，更加要无地自容了。
等他过两天好了，再让他亲自过来给王夫人磕头。
王夫人就派了丫头婆子过去，给他送一些精致的吃食和玩意儿，让他养伤中用。
隔了有十来天，薛蟠脸上的淤青消了，果然亲自来见王夫人，感谢姨妈为他的事情劳心操劳。
主要还是有事儿求王夫人。想让王夫人开导开导他母亲，薛蟠想出去跑商，长长见识，薛夫人却不松口。
薛蟠想到自己母亲向来听姨妈的话，便过来讨个主意。
王夫人问明了情况，他不是自己去。是现在10月了，店里的老伙计们都回家过年，等年后了再来。有个几十年来一直在他家帮忙的老管事，说今年京城缺纸扎香料，回来的路上贩上些，能赚几倍的利润。
薛蟠就想着跟他一起去。薛蟠本想着一来能出去游览见识一番，二来还能躲一躲羞。
那老管事是知根知底的，家里另外有两个儿子也都在薛家的铺子中做管事儿的，又是个经商的老手，薛蟠跟他跑一趟，倒是能长见识。
于是王夫人来帮薛蟠劝薛姨妈，最后商量下来说，只要多派一些可靠的人跟随，最好再雇佣一队镖师，虽没有多少货物，这样能保护初次出远门的薛蟠。
日后他长了见识，有了经验，自然不必这样大张旗鼓的了。
贾宝玉派人去找柳湘莲，也晚了一步，柳湘莲自知得罪了薛蟠，薛蟠家大业大，横行霸道的，又背靠着贾府和王家，很有势力，自然是不敢多耽搁，当天打了人就直接走了。
正在薛家忙着打发薛蟠出门的时候，王夫人听说贾琏被他老子给打了，要来讨薛家治棒疮的丸药。
究其原因，就是贾赦嫌弃贾琏不中用。
前段时间贾赦突然爱上了收集扇子，回家找出来的那些往常的扇子都觉得不好，又不知道从哪里听说，有一个叫石呆子的，手中有20把扇子。
他让贾琏去问去看，贾琏不知托了多少关系，才见着扇子。
回来说，“果然件件都是精品，无论材料还是扇面儿都是名人真迹留的名诗古画，都是已经绝迹的了，真真是再也难寻。”
贾赦就要贾琏去买，给贾琏准备了500两银子，说宁可再多点儿也使得。
可人家石呆子说了，就算一把1000两他也不卖。宁愿吃不上饭，饿死也不可能卖这传家宝贝。
贾琏无功而返，贾赦却当成了一件心事，觉得买不到扇子，觉都睡不好了。
贾雨村听说了这件事情，就找了个借口讹诈石呆子欠了税银，抄了他的家，把扇子抄出来，做了官价送给贾赦。
贾赦看到扇子之后，心满意足，喜的什么似的。
回家再看不会办事儿的贾琏，心中就有气了，叫他来训斥，看人家贾雨村多有本事。
贾琏回了一句说：“因为几件玩意儿就害得人家家破人亡，这也不算什么本事。”
贾赦恼羞成怒，又因为前儿的几件小事，堆在一起了，就把贾琏给揍了。
揍得脸上身上都有伤，这几天都在家养伤呢。
王夫人隐约听说贾雨村前段时间升了官职，升到京城里来了。
这人的心性狠辣，能越走越高倒不让人意外。
贾政如今不在家，贾雨村与贾家的关系倒是从来都没断过，想来贾家的这些男人们，如贾赦，贾珍等人在乎的也从来都不是他的人品如何，而是他的能力。
能够抓住机会向上爬的，自然就成了他们的好盟友好亲戚。
王夫人听到了这件事情，有些坐不住了！
石呆子扇子事件看起来虽小，甚至都能没能过到他们眼前，却是贾家抄家亡败的开端！
那贾雨村过段时间转头投靠了他们的政敌忠顺王那边去了，说不定就是把这事捅出来，罪名立刻就能落到贾家头上。
王夫人亲自来到王熙凤家，来看望贾琏。
贾琏受了伤，趴在床上不能起来。
王夫人问明了他的伤势之后，又问：“那个石呆子现在怎么样了呢？”
可是死了？王夫人最怕听到这个消息。
贾琏说：“被贾雨村传唤过去，打了几十大板，又关进黑牢里去了。他如今如何，侄儿也不知道了。”
贾琏心中也想着，想来贾雨村办事不拘手段，为人心狠手辣，自然是不会让他活着走出大牢再去告状之类的留下把柄。
王夫人也明白这个道理。
再迟一些恐怕就晚了，于是立刻去见贾母。
贾母起初并不在意这事儿，觉得也算寻常。
贾赦是有闲又有钱，唯二的的爱好就是讨小老婆和收藏古董。
虽然不一定全都是花银子买来的，其中也有那半买半夺来的，可是他都到60多了，也没出什么事儿，这个当老母亲的也管不住他了，况且那坏事儿还是旁人干的。
王夫人说：“老太太，如今老爷不在家，没有个人劝着，大老爷也干脆就越性来，旁的事情也就罢了，左右没闹到外面去。这次的又不一样！听说现在那石呆子已经被下了死牢了，不知是死是活，他家里发生了这样翻天的大事，老婆孩子必定也是没有着落的。若是那个石呆子死了，闹出人命来，他们家破人亡……恐怕别人不会说是贾雨村为了巴结人干的事儿，而会说是大佬也指使他做的！
“京城的御史闻风奏事，圣上圣明，就算是最后查明了真相，可是这东西落到了咱们大老爷手里，咱们家也是怎么都洗不清了！老太太就算是不看着琏儿，宝玉，兰哥儿，他们日后的前程，也想一想如今在宫里的娘娘，也会不好做。有这样的娘家，您叫她在宫里丢脸不说，可能还会因此触怒皇上获罪。”
王夫人的意思很明显，就算我们可以陪着大伯不要脸，宫里的贵妃还要呢！
若是让皇上知道了贵妃的家人依权仗势，这样祸害平民，强抢人家的传家宝物，抢不来就下大狱，让人家破人亡。
所有人都要吃不了兜着走，宝玉，兰哥儿，他们还谈什么前程！
天子一怒，那可不是谁都能承受得起的，贾家本来就没有能够让皇上高看一眼的人物的，更经不起一点波折。
若他们只是普通的人家，做了这样的事，自然到不了圣上的案头。
可是，宫里有个贵妃呢，觊觎她那位置或者是看着贾家不顺眼的人还能少了？
保不齐谁就给捅过去。
听到这儿，贾母也十分凝重了。
她自然知道王夫人并不是危言耸听，这都是有可能发生的。
要不说光脚的不怕穿鞋的，越是身份贵重，要顾及的事情自然更多，会更怕在皇上面前出纰漏。
旁的也就罢了，贾赦爱闹成什么样儿，贾母都可以充耳不闻，她是跟着小儿子这边儿过的，眼不见为净。
可是涉及到贾宝玉以后的前程，还有宫里的贵妃娘娘。
贾母绝对不可能无动于衷，宝玉是她的心肝肉，宫里的贵妃娘娘是贾府的大靠山！
如果娘娘真的因为贾家的无能之人而获罪，连累的娘娘被皇上厌弃，贾母肠子都得悔青了！
贾母连忙让人把贾赦叫来，问明了，果然有此事。
贾母横眉怒道：“你去让贾雨村把人给放了，再把那些扇子原封不动的还回去！再准备上百两礼金，登门致歉！”
贾雨村这一次把石呆子重打，并下了大狱，抄家搜来扇子，当然是为了巴结贾赦。
贾赦被他巴结的云里雾里，飘飘然的。正觉得这位老兄真会办事儿，所以更看花了很多时间的儿子贾琏不顺眼，才把他拎出来揍了一顿。
贾赦不情愿的说：“已经得来的东西，哪有还回去的道理，再说儿子这扇子也不是白要他的，而是明公正道做了官价买的。”
贾母说：“你还好意思说，这官价是怎么来的？！还不是和那个贾雨村合伙欺负人弄来的。”
贾赦自认为只不过是弄来一点难得能看上眼的东西，刚稀罕了两天还没玩够呢。
况且那个石呆子只是个平民百姓，要权无权，要势无势，欺压了他又能怎样？
谁叫他敬酒不吃吃罚酒。
贾赦原来也打算是花大把银子去买的，偏偏他不识抬举不肯卖。
还是贾雨村有本事能解他的忧，想要什么，过没几天就直接能给送上来了。
贾赦对贾雨村当然是大有好感，这就是吃人嘴软，拿人手短吧。
贾母却大骂贾雨村，说他心狠手辣，屡屡生事，让贾赦他们以后不准跟他来往！
贾赦被母亲叫来训话，自然也只能站那里，心不在焉的听着。
他明知道这点事儿别人不敢捅到老太太跟前去，必然是有人给他告状了。
目光不由的转向了王夫人，王夫人也不回避，直接说：“大哥，这事儿的确是我听说之后，回的老太太。正是不想因为一点玩意儿，闹出人命连累家里的名声。等到石呆子放出来，大哥若喜欢古董古扇，改日弟妹再准备了上好的上门赔罪。”
贾赦一听是王夫人干的，也怪王夫人多管闲事。
不过，他一个大伯子，也的确没法和小婶子在这理论起来。
况且王夫人态度良好，不卑不亢，若是他认真记较了，反倒显得他心胸狭窄。
只能给她记一笔，等到贾政回来再找贾政算账，现在就只能自认倒霉。
贾母气道：“还给他准备什么扇子，这扇子真能坑死人！老大，赶紧去把人放了，你听到没有？！”
“是是，儿子这就去。”
说着贾赦转身就要走。
贾母又叫住他，说：“那石呆子可千万不能出事儿！否则我们家都会被他连累！贾雨村如何想的你大可不必管，他拍马屁不成拍到了马蹄子上也怨不得旁人！但是那石呆子要全须全尾儿地回家去，我不管他之后会怎样，但是当前的祸是你闯出来的，你就要把它圆好了，不能让这石呆子因我们家有闪失。”
贾赦说：“母亲的意思，儿子明白，保证不找那呆子的麻烦就是了，还让他好好的回家，再给他送钱赔礼。”
贾母对待贾赦也只能连哄带吓唬，说这银子她来出，他不是想讨小老婆吗？再给他出几百两银子，让他去买个好女孩回来做姨娘。
贾赦听到这话才面色好了一些，带着酬劳领命出去办事儿去了。
贾母不放心，怕贾赦被有心机手段的贾雨村糊弄，或者是干脆就没办，回来糊弄她，还特地派了人跟着他去。
贾赦见如此，自然是不能虚应着了，去找贾雨村要人。
还好他来早了一步，人还是之前挨了顿打的，没受其他罪呢。
但是贾雨村一听贾赦竟然出面来要放人，便知道事情有些不对，忙问他出了什么事儿，难道又不喜欢那扇子了？
贾赦就说，回去欣赏扇子，发现也不过如此，又慈悲心发作，才来放那石呆子出去。
贾赦虽然久不做官儿，在别人面前也是很有威严的。
特别是贾雨村，之所以做这么多事也是为了讨好他，不会在这个时候刚讨好了他，又去违逆他的意思得罪他。
贾雨村发现怎么劝都劝不住，也只能先把人放了。
贾赦在贾母派来的人的监督之下，安顿好了石呆子，送还了扇子，并且还拿出贾母给的200两银子作为补偿。
石呆子本来万念俱灰，以为要死在牢里，没想到峰回路转，又出来了。
还另外得了巨款补偿！
对于他这种要吃不上饭的人，白给的200两银子自然是巨款了。
石呆子不由得有些云里雾里。
又见到贾赦亲自登门，还专门给他请了太医看病。便将前事一笔勾销，还忍痛送了贾赦两把扇子。
贾赦拿着两把最中意的扇子，虽然不能得全套，也是意外之喜了。
原来以为一个也捞不着呢！
他老人家一高兴，就说让石呆子之后只管放心，若是有人再敢觊觎他的传家宝，就让他报上他贾赦的名讳。
贾赦都没能要成的东西，别人就算是想强取也不敢的。
王夫人到贾母面前告了贾赦的状，贾赦就算心里有疙瘩也不会怎么样，只等着弟弟回来了跟贾政算账。
他对这些年掌管着荣国府的二弟妹还是有几分敬重的。
邢夫人就不一样了，觉得王夫人手伸得太长，竟然管到了她家老爷的事情上去。
要知道贾赦的事儿，刑夫人这个正牌夫人都没资格管的。
邢夫人平时本来就嫉妒王夫人住着荣禧堂，掌管着荣国府。这下简直是仇更深了！几次在贾母面前说话都阴阳怪气的，她打定了主意要挑出王夫人的错处来。
王夫人还不知道她心里打着什么盘算，就算知道了，恐怕也懒得在意。
王夫人让人去查后续，知道贾赦目前没有再回去找石呆子的麻烦，便心中松了一口气。
又让人关注着，若是大老爷当真咽不下这口气，去偷偷的报复，立刻便来回她。
好在贾赦对什么东西兴趣来得快去得也快，在王夫人也搜罗了几件精美古扇给他送去之后，他对古董的兴趣又转到别的上去了。
根本就把因他受了大罪的石呆子忘到脑后去了，很快就忘了有这么一号人。
时间也进了腊月，家里忙着准备年货预备过年，又有几家亲眷相继到来，王夫人便把先前的那些杂事儿撂开了手。
邢夫人的兄嫂带着女儿邢岫烟来投奔邢夫人，路上碰见凤姐儿的哥哥王仁也进京。两家就搭帮来了。
半路泊船，李纨的寡嫂带着女儿李纹李綺也上京。大家一叙，又是亲戚！三家亲戚一路同行。
另外薛蟠的堂弟薛蝌，因为父亲生前把妹子宝琴许配给了梅翰林之子，也带着妹妹赶来。
贾母欢喜不尽，收了礼物，让留酒饭。
李纨，宝钗与亲戚欢聚，林黛玉先为她们高兴，又为自己悲哀。
宝玉见她垂泪，忙安慰一番。
宝玉回了屋，向袭人等大发感慨，说：原来以为大观园中的姐妹是独一无二的了，谁知还有这么多美丽的姑娘！
就是薛蟠的兄弟薛蝌，也与薛蟠大相径庭。可见他以前是井底之蛙了。
晴雯等人跑去看了，回来说这四位姑娘如何如何美，尤其是宝琴姑娘。
让第一次见面的贾宝玉都惊呆了，直言形容不出。
这四位姑娘长得的确都是花容月貌，各具特色，其中最出众的属薛宝琴。
贾母一见她就十分喜欢，留在身边说话。
宝琴投了贾母的眼缘，贾母喜欢她，还让王夫人收她做干女儿。
王夫人已经收过一个干女儿甄英莲了，也不差再收一个，于是宝琴立刻敬了茶叩了头。
贾母这才欢喜地把宝琴拢到身边。
让其他三个女孩，就分散到大观园中去住，李纹李綺跟着李纨住了稻香村，邢岫烟跟着迎春住缀锦楼。
贾母就把宝琴留下来跟她一块住，晚间还吩咐了不用另外收拾壁橱，让宝琴直接跟她一个床榻睡，可见她对宝琴的喜欢起码是有七八分真心在里头的。
老太太养在身边的这几个都是她最为爱重的孩子。
除了元春，宝玉，黛玉，就剩下宝琴了。
一下子来了这么多女孩儿，可把宝玉高兴坏了。
他就喜欢人多，又喜欢往女孩儿堆儿里凑。
薛蟠走了之后，英莲就搬来和宝钗做了伴儿，刚好史侯家也要全家去外任为外省大员，贾母就把史湘云留下了。
这样算上王熙凤，李纨，还有宝玉，所有姊妹加在一起竟有十三个之多，这下她们的诗社可兴旺了。
家里的几个女孩们除了每日上午安排管家事务，余下的时间在大观园中谈诗论画，读书下棋。
因为有众多的姐妹朋友，闺中的趣味儿十足。
大观园中此时是主人最多，呈现最缤纷鼎盛的时期。
贾母喜爱宝琴，宠爱宝琴，是众所周知的。
不仅让宝琴和她住，还拿出了名贵的凫面裘送给宝琴穿。
贾母手中的好东西不少，从她送出去的好东西，就能看得出来这个人在她心中的分量。
比如之前是宝玉和黛玉得贾母的东西最多，而这件凫面裘放在手里这么多年了，也没舍得给出去，唯独给了宝琴。
有一天，她们姊妹们赶着在下雪红梅盛开时，在园子里的芦雪庵开社联诗。
贾母看着一起拿着几枝红梅走过来的宝玉和宝琴，简直如一对璧人。
贾母甚至还问起了宝琴的年庚八字。
薛姨妈忖度着，贾母这一问，八成是想给宝玉提亲。
因为女孩的年庚八字是不会随便示人的，除了自己的亲生父母之外，只有在相看亲事测算八字的时候才会说出来。
在场的人也都立刻明白了其中的意思，王熙凤马上说：“老祖宗怎么忘了，宝琴上京正是因为她的那门亲事啊！”
贾母恍然大悟，还表示出很遗憾的样子。
在场的众人各有心思。
王夫人笑着说：“老太太不是说之前有和尚道士说过，宝玉不宜早娶，若是老太太急着要孙媳妇儿，那我放出风声去给宝玉择亲，京城里这么多好人家，自然有好的来问，供老祖宗挑选。”
老太太摆了摆手说：“罢了罢了，我也只是想一出是一出，宝玉还小呢，再等等也使得。”
于是大家说些别的又岔过了话头去。
且不说宝钗心中如何想，就是林黛玉也在现场呢。
老太太这样神来一笔。竟是不再支持着宝黛姻缘了？
还是在纯粹的敲打薛家？
王夫人心中思量，觉得老太太可能真在打着，如果有好姑娘好人家给宝玉另择一门亲事的念头。
也许她之前一直执着要撮合两个玉儿，可现在贾母也已经意识到宝玉要娶亲的对象，可以有更多好的选择。
只是她突然就来了这么一下，岂不是叫平日就爱多思多虑的林黛玉更加多想。
王夫人都觉得贾母这事办的当真不地道！
贾母把他们小的时候就放在一块养，培养他们的感情，现在感情是培养出来了，她反倒想反悔了，这将再无依靠的黛玉置于何地？
如果林黛玉还像以前那样身子不好，失眠几次就让病情更重，这不是在给她的身体状况造成更大的负担么！
贾母把黛玉和宝玉两个两小无猜的养大，让他们同吃同睡，建立了深厚的感情。
她这是又要违约不管了？
当初接林黛玉来贾府，以及林如海病重的时候，贾母与女婿几次通信。
王夫人不信他们没提到过黛玉的婚事，多半两人已经私下说过，长大之后就给林黛玉和贾宝玉结亲的，不然林如海岂会那么放心让女儿在这边住着。
宝琴的婚事已定，就算贾母再喜欢，也不可能毁约嫁给宝玉。
林黛玉当时并没有多想，过后才觉得有些凄凉。
宝钗倒是当天就捏了捏妹妹宝琴的脸说：“我倒是不知道，我有哪里是不如你的。”
她见到宝琴来了之后，贾母以及众人表现，自然是有些嫉妒的。
宝钗来了这么久，贾母也没对她那么热情过。何况薛家筹谋这么久的金玉良缘，贾母竟然在宝琴一来就去问宝琴的八字，明显是没把她薛宝钗看在眼里。
宝琴懵懵懂懂，全不知道姐姐这话是何意。
宝钗见她模样着实可爱，忍不住又捏了两把，把她的脸颊都捏红了这才放手，却在心中无声叹气。
在外面看不出来，伺候着黛玉的紫鹃又怎会看不出黛玉的心情不好，明明是一直存着心事，而黛玉的心事明显就是对着宝玉的。
于是这天宝玉来找黛玉的时候，趁着黛玉还睡着，紫娟就跟宝玉说：“赶明妹妹还回会苏州去。”
宝玉立刻反驳说：“林妹妹没有家人亲戚在了，谁会接他走？”
紫娟就说：“虽然没有亲戚，却会有族人来接。”
宝玉听了，如同头上响了个焦雷，整个人都呆呆的了，如同被魇住了一般！眼也直了，手脚也凉了，任谁都叫不醒，疯疯傻傻的没了半条命。
后来贾母立刻找紫娟来问话，知道原委，贾母又好一顿哄宝玉，说林妹妹不会走，林家没人了没有人来接她。还让紫娟留下来照顾宝玉，闹了好一阵儿，才让贾宝玉重新明白过来。
王夫人与凤姐忙着备年货，男人们则准备祭祖。
尤氏准备了220个压岁金锞子，贾蓉从宫中领回了皇上赐给皇亲国戚的春祭银子。
今年荣国府这边因为才置办了祭田，会有人多送来一些银子和地里的产出作为祭祖之用，宁国府也是如此。
不过也有限，3000两买的地，出产的银子和每年两府用来祭祀的相比只是小巫见大巫。
王夫人和王熙凤要准备的是过年各家的年礼，还有自家的各项宴席，以及对下头的赏赐等等事物。
今年有几个姑娘能帮忙，可以偷的空闲，她们管家也有半年的时间了，各项事务也办得有模有样，再跟着办几项诸如过年祭祀之类的大事，待到明年，便都可以独挡一面了。
腊月二十六这天，荣国府来了个姓邬的庄头，宁国府那边也来了一个，他们是兄弟，二人分别掌管着宁国府和荣国府在黑山村和白水村的两处田庄。
他们也是来的最晚的一波，荣府其他几处的年租已经送过来了。
按照王熙凤之前的算计，白水村庄子的收成少说应该有七八千的银子，可是真送来的时候，竟是一半还不到，只有3000两!
据庄头说今年年成不好，那边的地遭了灾。
就是嫌少也不能不收，一年到头，等到年底，等的就是这笔银子。
腊月二十九，两府都换了门神，对联，新油了桃符。
宁国府道道门户大开，直到正堂，路两旁的高灯点了两条金龙。
三十日一早，贾母领着有封号的夫人们，按品级换了朝服，进宫朝贺，领宴归来，然后回到宁府宗祠祭祖。
宗祠设在宁府西边的院子里，大门的匾额对联是前朝的太傅所书。
进了门，是一条白石路，两旁种着苍松翠柏，月台上放着古鼎铜彝。
抱厦的金匾对联是先皇御笔亲题，正殿的对联也是御笔。
殿里灯烛辉煌，列着神主牌位。
贾府的人按照辈分排列两行，贾敬主祭，贾赦陪祭。
玉字辈和草字辈的各司其职，行了隆重而复杂的祭礼，然后簇拥着贾母来到正堂，向宁荣二祖的遗像行礼。
祭祀结束，贾母回到荣国府，两府的人再按照辈分男女，向贾母来行礼。
然后男女管家又领着男仆女婢行礼。
贾母让散了压岁钱，摆上合欢宴。
初一五更时，贾母，王夫人，继续进宫朝贺，祝贺元妃的诞辰。回来在祭过祖宗，方回到荣国府。
自初二开始，天天有人来请吃年酒。天天有人来拜年，府中在大厅里摆酒，院子里唱戏。
十五的晚上，又在贾母花厅摆了十来桌酒席。
贾敬修道没去请他，贾赦知道在此不方便，领了赏就告辞回去。
贾母就歪在榻上，说笑一回，看一回戏。
等到看过了戏，大家吃了元宵喝了回酒，又叫来两个说书的女先生，叫她们讲新编的故事。
那两个女先生刚开个头，说一个告老还乡的宰辅的公子路过一处庄园，刚巧和主人是世交，主人家里一个有一位千金小姐，琴棋书画无所不通，是个绝代佳人……
贾母就不让说了，“不用说了，不过是才子佳人的，最没趣儿。”
女先生惊讶地说：“老祖宗你听过这个故事？”
这个是她们新编的呀，还没亮出来说过呢。
众人都笑着说：“就算是没听过，老太太也能猜出来了。”
贾母就说：“把人家小姐说的那么坏，还说是佳人。父亲不是宰相，就是尚书，爱如珍宝，小姐也必是知书识礼无所不晓，可是只要见一个俊男人，就想起终身大事来了，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼的，哪一点像佳人呢？”
“再说这种人家的小姐，丫鬟嬷嬷一大群人，而书上却总只有一个丫头，这不是前言不搭后语。”
众人笑了一阵儿。
贾母接着说：“这是编书的嫉妒富贵人家，或者是有求不遂心，就编出来糟蹋人家！我偶尔闷了，闲了的时候听一听，当个乐子罢了。如今孩子们都在这儿，家里是不准说这样的书的，这是大家子的规矩。”
凤姐儿怕女先生难堪，从中逗趣儿，还给贾母今天这一出起了名字，说这一出就叫‘掰谎记’，把女先生也说笑了。
且说薛蟠和老伙计回乡，这一路上都没发生什么事儿，他又嫌镖师们跟着累赘碍眼，就把人都辞退了。
却不巧，偏偏在他们返回京城的时候真遇上了强盗。
就在生命受到威胁的当口，有一个武功高强的人路见不平拔刀相助，才救了薛蟠的性命。
薛蟠惊魂未定，等到他仔细看那人，竟是出来躲事儿的柳湘莲！
柳湘莲也早就认出了薛蟠，不过仍然出手相救。
薛蟠大感痛悔之前的行径，与柳湘莲结为莫逆之交。让他跟着自己跑商做生意，赚了银子他们做兄弟的也不分多少，就地平分。
柳湘莲也是个不拘小节的，自然不会抱着一个之前的小恩怨不放，见他如此磊落，也愿意与他重新相交。
过了年，出了正月，二月的这天，走了几个月的薛蟠一行人回来了。
宝玉还有他的一干朋友为他接风洗尘，见到柳湘莲竟然跟他在一块儿，都大感惊讶，连忙问清原委。
柳湘莲也是这时才知道，原来在走的第二天，王夫人就派宝玉给他传话，让他安心在家不必远走。
虽然现在问题已经自行解决了，仍然感念王夫人的恩德，与他们会完酒局之后，要等隔天更衣梳洗一番后，亲自前去拜谢王夫人。
宝玉回家说了，王夫人觉得见一面也好，她也想见见这位冷二郎是何等英才。
第二天，王夫人一见之下心中不由大赞，觉得他果然是一表人才，还容颜俊美，品行出众，不可多得。
柳湘莲这一次来，就是为了当面拜见道谢。
王夫人把柳湘莲夸赞了一番，赠送了一份给世交子弟最高规格的表礼，请他有空可以常找宝玉玩儿。
宝玉一直陪在一边，听到母亲对朋友的夸赞，出来之后高兴的对柳湘莲说：“你在太太这里已经是最高赞赏了！”
宝玉知道他的其他朋友，母亲都不太喜欢，比如之前的秦钟等人，就都淡淡的，唯独对这个柳湘莲另眼相待。
王夫人其实早在宝玉，还有薛蟠口中已经知道柳湘莲是个什么样的人。
他不拘小节，侠义心肠，英勇机智，又不畏权贵。逞强扶弱，又具有江湖侠客的宽广胸襟。
虽然一贫如洗，也要留几百钱给朋友重修坟墓，对待亡故的朋友尚且如此，对待活人就更不用说了。
宝玉和他交好，王夫人乐见其成。
而且凭他这个体格体能，还有高强的武功，当天想要打废了对他不尊重的薛蟠那还不容易，却也只是小小教训薛蟠一番，根本没使什么力气，让他知道错了也就是了。
不然薛蟠可不只是丢脸躲羞那么简单了。
在别人遇到危险的时候，他又能够不计前嫌，挺身而出，舍身斗贼。
王夫人在心中盘算了一番，觉得这柳湘莲这么优秀，特别是与身边的那些人一对比，他的很多品质都实属难得了，当真是个好女婿的人选！
王夫人的心中算来算去，觉得唯有探春和这个柳湘莲相配。
柳湘莲哪里都挺好，唯一可惜的就是，现在柳家没落了。
他虽然出身还在，毕竟是已经没落了。
所谓的没落，并不是单纯的穷的叮当响，如果真的只是穷，给他几个钱，能够帮他起来也不难，世家的没落是这整个家族已经渐渐消失在京城的舞台，无人在朝为官，没有东山再起的关系和希望。
情况会比较复杂，并不是钱能够解决的。
贾政不在家，探春又是个庶女，如果由她做主把探春许配给柳湘莲，不说赵姨娘会怎样闹，就是贾母等人也会认为她是在亏待庶女，故意打压。
何况就算贾政在家，也未必会喜欢柳湘莲，贾政喜欢的是那种读书上进的孩子，让他自己来选女婿的话，定然要选一个新科进士，或者有这种潜力的人。
所以王夫人这个想法，虽然冒出来，却又在诸多不合适后，压在心里，没有付诸行动。
从王夫人处出来，贾宝玉眼见着的高兴。
因为王夫人头一次肯定他交朋友的眼光，兴奋的宝玉不想这么快就分开，还想再跟柳湘莲唠唠，提议说：“柳大哥，时间还早，不如你跟我进园子去逛逛吧。”
柳湘莲说：“我久慕贵府那座大观园，只是听说那是你家小姐们的住所，我这样去会不会太唐突了？”
贾宝玉一挥手说：“不会，平时园子也有人逛，与我姊妹们所住的轩馆都不是一条道，我们可以乘船，沿水游览就是了。”
柳湘莲早就对大观园很好奇向往，那是给皇妃所建的省亲别墅，自然是与别的园林不同，肯定更加富丽堂皇，或更加雅致。
早就想去看一看，如今宝玉邀请，怎能不去？
于是两人一拍即合。
他们从大门进入，直接乘上游湖的船只，从省亲别墅的牌坊那里顺流而下，先到凸晶馆，然后是蜂腰桥，杨柳堤。
能够遥望怡红院与潇湘馆，他们并不登岸，只能影影绰绰遥望对岸景致，而且岸边离住所还远着呢，就算是沿着岸边走，也不会影响到住在院子里面的人。
又路过了藕香榭，芦雪庵，远观缀锦楼。
绕一圈，弃舟登岸，又回了凸碧山庄。
这是贾宝玉在园子里平时上课的地方，也是他的书房。
这天是他的休假日，这边没什么人，夫子不在，无人打扰，两个人正聊得高兴。
只听一道清脆悦耳的声音说，“二哥哥，你看看我新得的这首诗，可能在下次诗社的时候惊艳众人？”
宝玉和柳湘莲朋友许久不见，乐得叙旧，也不用人伺候，所以探春一头扎了进来，才发现里面除了宝玉之外，竟然还有个外人。
这就有些尴尬了，她刚刚大呼小叫，偏偏被外人给听进去了。
探春与柳湘莲的目光一对视，两人都是一怔。
宝玉说：“是三妹妹来了。”
柳湘莲连忙站起来。
探春连忙移开目光。
意识到他们两个还不认识，宝玉说：“三妹妹，我给你一介绍，这是我的好朋友柳湘莲公子。”
探春福了福身：“柳公子。”
柳湘莲连忙拱手见礼。
探春垂着目光，说：“不知道二哥哥这边有客，倒是唐突了，我改日再来。”
说罢又向柳湘莲。福了福身，表示告辞，转身出去。
探春是爽利女孩，突然进来看到个外人，知道应该提前避忌，可晚了。
但是她事先不知情，一人先撞了进去，只能再大大方方的告辞出来。
走出来的时候，她脸颊会有点发烫。
虽然只是一面一眼，刚刚那位公子的长相风姿，也的确让探春脸红心跳。
柳湘莲也不能再待下去了，向贾宝玉告辞，还连连作揖：“实在不知道会唐突令妹，不然就不在这歇脚了。”
宝玉本就不在意那些世俗的繁文缛节。不过涉及到自家的姐妹，少不得也得俗一点了。
于是就送柳湘莲出去，让他可千万别说在大观园中见到了他家姑娘的事情。
柳湘莲当然不会说，保证发誓，对人半句不会提起，还跟他约改日在外面吃酒再聚。